超越历史故事表面，从宏观的社会视野来讨论事件发生的深层原因
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说起麻将，相信各位读者肯定不陌生。麻将是中国人民的传统游戏之一，参与者需要同时运用自己的计算力与运气，才能尽快凑成大牌，从而击败对手。麻将看似复杂，实际上很容易上手，而且竞技性极强，完全可以称之为我国劳动人民智慧的结晶。
余孽君还记得，小时候每次过年或遇到重大节日都会跟着父母回趟老家。在老家，我们孙辈在看电视、玩游戏、吃好吃的时候，爷爷奶奶总会掏出一份麻将牌，与父辈们打上一局麻将。当时余孽君还太小，不知道大人怎么会这么喜欢摆弄那堆印着图画的破方块，不但废手，而且吵得我们连电视都看不好。但现在想来，洗牌时的哗啦声、不绝于耳的“吃碰杠”，还有最后那一声略带兴奋的“我胡了！”都算是美好的童年回忆了，对余孽君来说，它们意味着家人的团聚。
在中国，麻将不仅仅是一个游戏，麻将的发展的历史、人们玩麻将的目的、对麻将的记忆都凝聚在这小小的白色方块上，令其充满着厚重的文化意义。有意思的是，爱玩麻将的不仅仅有中国，其他国家也有着同样的热情。就拿日本来说，日本人不仅把麻将作为日常游戏的一种，甚至还把麻将打到了专业化的程度，他们不仅会定期举行麻将大赛，还有专门打麻将的职业——“雀士”，日本人对麻将打认真不得不令人惊叹。
除了东亚国家外，还有一个国家曾经痴迷过麻将，这个国家就是美国。上个世纪代，美国曾经掀起过一阵麻将热，无论是上流社会还是底层群众，无论是在外奔波的男人还是全职主妇，都曾为这个神秘的东方游戏痴迷过。接下来，余孽君将向大家讲讲这场麻将热的具体情况。
中国麻将进入美国
19代，美孚石油公司几乎占据了中国石油销售的全部份额。此时的美孚公司刚刚出现不到，在19，洛克菲勒的标准石油公司因违反了《反托拉斯法》而被美国政府强行拆解，拆解后的一部分形成了美孚石油公司。即使刚刚出现不久，美孚公司仍依靠着长期以来积累的资本和基础，在世界各个角落不断扩张。
依靠着成熟的供需链与营销手段，美孚石油公司成为中国的石油霸主。为了保持在中国的营业额增长，总部派遣大量美国员工来到中国，参与中国分部的运作。其中有一名年轻的土木工程师名为约瑟夫·帕克·巴布科克，从19起，他就随妻子搬到了中国苏州，处理石油开采相关的业务。不知巴布科克本身就喜爱赌博，还是被瑰丽的东方文化吸引，这位工程师一来到中国，便与妻子一同迷上了中国的传统游戏——麻将，并对其大加赞叹。
巴布科克或许想过，这么好玩的游戏不能由自己独占，应当让他的美国同胞们也感受感受中国麻将的魅力。19，巴布科克撰写了一本名为《麻将规则》的小册子，并在美国出版。由于《麻将规则》第一版封面色调是红色，本书也被美国读者亲切地称为“小红书（red book）。在书中，巴布科克为了吸引更多毫无麻将基础的美国玩家，刻意简化了一些复杂的规则，并用较为简单的规则代替。此书一经出版便在美国引起了轰动，其销量远远超过法国作家儒勒·凡尔纳的经典小说《神秘岛》，成为代最受欢迎的出版物之一，并多次迎来再版。
说巧不巧，此时另一家著名的公司也不约而同的打上了麻将的主意。当今的美国著名零售品牌阿贝克隆比 & 费奇（Abercrombie & Fitch）曾在代在中国进行调研，寻找那些可能让美国消费者感兴趣的中国小物件。在一番挑选后，眼光独到的创始人费奇一下子就锁定在了这小巧、精致又充满竞技性的麻将上，他立即决定，大量购买中国各种麻将牌，并以此为原型在美国生产。
在阿贝克隆比 & 费奇公司生产麻将牌之前，美国的麻将主要依靠进口。一位名叫埃德蒙的旧金山商人很早就在这华人社区中颇为流行的游戏身上发现了商机，他大规模从中国进口麻将，年利润最高时可以达到5万美元。阿贝克隆比 & 费奇的美国产麻将出现后，很快就从进口商们的手中抢走了大量市场份额，其销量据估计共卖出12000套。
19，美国摄影家赫伯特·克莱伦斯·怀特和其胞弟詹姆斯·亨利·怀特来到中国学习语言，他们利用假期与课余时间走访了北京各个宏伟的景点，并拍下照片记录。回国后，怀特兄弟将照片整理为图集，并出版《西洋镜：燕京胜迹》一书展示中国的风采。在中国留学期间，怀特兄弟爱上了麻将，回国后，他们极力向上流社会的朋友们推荐这个游戏。从此，麻将不仅成为美国平民百姓喜爱的游戏，还成功打入上流社会，令各个阶级都喜欢上了这来自东方的方块牌。
中国麻将在美国——传播、学习与改造
在巴布科克、费奇、爱德蒙与怀特兄弟等人的推动下，一场麻将热潮在美国迅速兴起。上至美国政府官员和资本家，中及律师、记者与教师，下到普通工人，都对这个新鲜的游戏产生了十分浓厚的兴趣。在代的老照片中，我们可以经常看到这样的景象：四个好友围坐在四方桌旁，手中熟练的搓着麻将，旁边的留声机中放出刚刚出现不久的新式音乐——爵士乐。在这些美国人搓牌的照片中，我们仿佛看到了一丝中国人打麻将的神韵。
有些麻将爱好者更加有创意，他们似乎不满足于在室内的桌子上打麻将，还要带到户外。就像下面这幅图一样，美国小姐们在公共泳池游泳时，都要带上麻将和麻将桌，在水中来上一盘。
麻将售卖者在推进美国人对中国麻将的了解这一过程中起到了关键的作用。为了招揽顾客，售卖商们常常使用捆绑销售的策略，当一位顾客购买了一套麻将之后，售卖商就会免费提供麻将教学课，将麻将的玩法、规则、役种教给顾客。有时，售卖商们会专门从唐人街聘请中国人进行麻将教学。捆绑销售的策略在提高销量的同时，还无意间为中美之间的文化交流创造了机会，通过麻将，中国文化也在美国社会之中流传。
由于美国民众对于麻将的巨大热情，麻将很快成为美国流行文化的一部分。在19，市面上有很多杂志与报纸的作者撰写关于麻将起源、历史、玩法的文章。例如图下的《生活》杂志。
在介绍麻将的同时，中国人的价值观、衣着风格、生活习惯、家庭状况也被一并介绍给美国人，小小的麻将成为了中国文化在美国社会传播的重要媒介，意义相当重大。麻将有个好听的外号——千智游戏，此名字体现了麻将的竞技性。美国歌手Eddie Cantor还专门演唱了歌曲《Since Ma is Playing Mah Jong》，由此可见麻将的巨大影响力。
30年代开始，美国的麻将界开始走向专业化的历程。1937年，名为“国家麻将联盟”的全国性麻将组织在美国建立。此组织进行的第一个工作相当重要，成员们按照巴布科克的麻将规则，制定了一套操作性强、标准化且不失竞技性的麻将规则。这套麻将规则统一了美国麻将界“战国林立”的混乱局面，令所有人都可以坐在麻将桌上，用同一套规则进行一场公平的比赛。此规则一直延续到现在。
标准的美式麻将规则按照美国人的习惯产生，与中国麻将有不少不同之处，比如美式麻将除了中发白以外，还存在四季牌、花牌等存在于地方麻将中的牌型，不过总体来说，这套规则仍是以中国麻将为基础设计的。
结语：从麻将之中看文化
对于中国人来说，麻将不仅仅是个游戏，其背后蕴含了许多文化意义，对于美国人来说亦是如此。当麻将刚刚进入美国之时，它是一个象征着异国情调的符号。希望感受神秘东方文化的美国人们将其作为中国文化的载体，以一种旁观的态度对其进行接触。正如我们在上面各个照片中看见的那样，麻将总是与中国传统服饰、中国人的面孔、儒家式传统家庭的意向同时出现，Eddie Cantor歌曲的封面甚至误将日本武士印了进去。这足以说明，对于美国人来说，麻将是一个象征着异国、他者的符号。
但随着时间的进行，麻将渐渐融入了美国中产白人社会之中。这时，美国人开始倾向于消除麻将身上带有的异域色彩，而仅仅将其作为一个游戏来看待。在对麻将规则进行标准化、专业化之后，美式麻将也成为了一样延续了将近100年的传统游戏，其异域色彩大大减弱。从某种角度来说，美国对中国麻将的接受史就是一个国家对于异域文化的接受史——由警惕、远离到尝试、接触，再到融入与接纳。
与此同时，对于华裔美国人来说，麻将也意味着身份认同。华裔美国人远离祖先们居住了数百年的故乡，来到一个人生地不熟的地方，根基未稳，他们最需要的便是寻找能令自己站稳根基的纽带。这个纽带就是血缘与文化，早期的华人们常常会团结在一起，共同渡过移民后的难关。
而麻将桌提供了一个进行身份认同、建立纽带的场域，当华人们在麻将桌上大杀特杀时，他们便会体会到自己与对手都在进行一样仅仅属于中国人的活动——中国规则下的麻将。这样，一个由血缘与文化结成的共同体就在吃碰杠之间慢慢形成了，华人社区也能因此变得更加团结。
学习历史，不一定只能关注宏大叙事，也可以以小见大。即使是一个小小的麻将，其背后也能有浓厚的文化意义。
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