枣庄位处京沪之间，被戏称“中京”。然枣庄近来却并不如意，经济发展全省倒数第一，经济不行，产业升级不力，缺乏增长极，加上环保压力大，枣庄确也是“鲁难”了。好在枣庄位处“淮海经济区”核心城市——徐州边上，对许多人来说，还会有好多期许。那炒了几十年的淮海经济区概念，对枣庄到底有啥意义？借助“淮海经济区”，枣庄有没有可能突破？
枣庄东湖
从概念的形成来看，“淮海经济区”的提法最早可以追溯至1986年，包括来自江苏、安徽、山东及河南四省边界的十座城市：徐州、连云港、宿迁、宿州、淮北、商丘、枣庄、 济宁、临沂以及菏泽。最近的概念是“淮海经济区核心区”，包括宿迁市、连云港市、宿州市、商丘市、济宁市、枣庄市、徐州市和淮北市。年底召开的的淮海经济区协同发展座谈会上，徐州、连云港、宿迁、枣庄、济宁、商丘、淮北、宿州、临沂、菏泽10市共同签署了《淮海经济区协同发展战略合作框架协议》。
淮海经济区示意图
苏鲁豫皖四省交界，都不是各省的重心，河南、安徽不必说，鲁南、苏北更一直是各自省份内经济垫底的区域，都是困难户，整合动力不强，故自提出以后，“淮海经济区”还多停留于纸面。
最关心“淮海经济区”的当属区域内核心城市——徐州，也一直以来属它的声音最大。徐州的国内生产总值为7100亿元，区域内第一，但也只是山中无老虎，猴子称霸王；苏北第一，但在江苏省内也只排到第六，故无法在江苏省内获得足够的话语权与支持。
徐州要想获得进一步发展，“淮海经济区”的牌一定会一直握着。尴尬的地方正在这里，除非将经济区升格为省（淮海省），徐州为省会，则“淮海经济区”才能真正整合。但当下，地级城市区划调整都难度很大，更何况省级规划调整。区域内的其他强市，如济宁、临沂，从方位上看，不是淮海区域核心，即便整合进去也和现在在省内的地位差不多，跨省整合对其没有太强的吸引力；枣庄、淮北、宿迁之类的小城，整合后将直接受益，但苦于没钱。因此“淮海经济区”，徐州口号喊得再响，也必须掏出真金。
徐州舍得掏钱，离得最近的枣庄当最为开心。区域内任何整合政策或调整，对枣庄都会是利好。最近徐州已开始启动徐菏、徐济、徐枣城际铁路预可行性研究。说不定过不了多久，枣庄人就可以坐着城际铁路游云龙湖了。这还只是交通层面的，要知道枣庄的台儿庄可是临近徐州的贾汪，徐州城区过去也就一小时可达。枣庄的旅游资源丰富，五A级景区台儿庄古城可就在徐州边上。枣庄若能融入徐州，绝对对枣庄是利好。
遗憾的是，枣庄离徐州虽近，但因为跨省，只能眼馋，抱不了大腿。徐州行政上整合枣庄，更是难上加难。现在枣庄在山东省内被拆分的可能性很大。有人说建议塞给枣庄一个微山，或一个苍山（兰陵），那样枣庄就可以维系一段时间了。可微山、苍山都是农业可以，其他产业并不发达的地区。枣庄自己的山亭还没脱贫呢，哪能再顾得上它们。加上它们也就是弱弱联合，意义并不大。现在枣庄边上的临沂、济宁，人口与经济总量都差不多是枣庄的两倍，都在虎视眈眈。在山东省内，两市都在寻求突破。若把枣庄拆掉，分济宁和临沂，打造与徐州相当的城市，可能性很大。
综上，淮海经济区很美好，想发展起来却困难重重。枣庄与徐州，郎虽有情妾亦有意，奈何缺良媒。枣庄与其寄望于此，还不如发展自己，寻求突破，争取不被瓜分。毕竟留给枣庄的时间不多了。
