地球上有很多国家，国家的名字也是五花八门，很少人能全部记住的。历史老师或者地理老师教大家巧记地球上国家的名字时候，会编很多顺口溜，但是如果穷究一下他们的名字的来历，则就好记得多了。
大多数国家的名字是以地名命名的，有的是以民族名字命名的， 还有的以人名命名，还有的以“特产、特点”命名。我国称蒙古国为“外蒙”，显然是方位+民族名字，这样的叫法很中性，也没有什么争议。
清末列强瓜分中国时局图
在很久以前，汉语和英语之间没有“翻译”，日本人帮忙翻译（音译）了列强的国家名字，比如英国、法国、德国、美国。基本把一些很好听的汉字给这些国家“冠”上了，这样的国家名字也没有争议。
鸦片战争前后，清朝上下都叫英国为“英夷”，法国为“法夷”，不仅口头叫，连正式的文书也这样写。一开始他们不知道什么意思，后来知道了，就向清政府提出抗议，但是没有用。后来英国等国，利用战胜时签订条约的机会，竟然专门以条约的形式，规定不能再叫他们为“夷”，必须以正式的国家名字叫他们。
中国的英文翻译是CHINA，这就是瓷器的意思，肯定是以“特产”命名的了，那时候丝绸贸易繁盛，欧洲人看到中国的瓷器，就以“瓷器”称呼遥远的中国，长久以后，就这样叫习惯了。我们也听习惯了，也就无所谓了。其实最“科学”的叫法，也应该采取“音译”比较好，叫zhongguo。
我们叫日本，其实以前叫倭国，三国时期魏国皇帝曹睿曾御封当时日本的君主卑弥呼为亲魏倭王。直到7世纪后半叶（唐时期），倭国对外国号修正为日本。“倭”在日语中同“大和”一样都发音为“yamato”，“大和”一样为日本的别名。后来，许多古代中国百姓把一些流浪海盗称为“倭寇”。此时，倭字带有一定的贬义。其实根据“倭”跟“矮”接近看，一开始可能就有贬义，比如有一种瓜叫“倭瓜”，就是说这个瓜很矮，倭是有矮的意思的。
国家之间这样“蔑称”也很普遍的，英国也叫澳大利亚“囚犯国”。那外国在历史上有没有蔑称中国呢？肯定是有的，比如我们叫日军为日本鬼子，记得一个参加过对越反击战的老兵说，越南人叫我们“中国鬼子”。
我们叫蒙古国为外蒙？他们叫我们什么？他们称中国人为“胡扎”，“胡扎”在外蒙不仅是中国人的代称，也是中国的“代名词”。在蒙语中是“不诚意，不可靠，无恶不作”的意思，因此“胡扎”这个称呼充满了轻蔑和鄙视的意味，甚至可以说是敌意满满！真是颠覆想象，没有想到会这样称呼中国，令人气愤。据说，清朝时晋商常去蒙古做生意，以坑蒙拐骗的手段占了点便宜，蒙古人对此深恶痛绝，就以“伙计”的谐音“胡扎”来称呼中国人，慢慢在蒙古语里成一个词了。
