刘禹锡，字梦得，是唐代着名的诗人、文学家、哲学家。刘禹锡的诗歌取得了很高的成就，有些优秀诗作可和李白、杜甫相媲美，人称“诗豪”。刘禹锡的文章也写得十分好，着名的《陋室铭》即出自其手。刘禹锡擅长写七律、七绝诗，曾写过一首《西塞山怀古》的七律诗。此诗以其深沉的历史感、高超的艺术表现力，历来受到诗家的高度好评。
《西塞山怀古》全诗如下：
王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。
千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。
人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。
今逢四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。
这是一首感叹历史兴亡之诗，作于公元824年。这一年，刘禹锡由夔州刺史调任到和州刺史。刘禹锡沿江东下赴任，途经西塞山时，触景生情，抚今追昔，于是写下此诗。
诗中所提到的西塞山，在今湖北省黄石市东面的长江边上，山势险峻，深锁洪流。首联“王濬楼船下益州，金陵王气黯然收”，描写了一段历史往事。当年晋武帝司马炎命令大将王濬，率领三军顺江而下，讨伐东吴。王濬大军是乘坐高大的战船，也就是称之为“楼船”的战船出发的。楼船一下益州，金陵的王气便“黯然收”。上句的“下”字和下句的“收”字，形成一个鲜明的对比；两军作战，孰强孰弱，一眼立判。
颔联“千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头”，单写东吴面对强敌的策略。吴主孙皓自以为有长江天险，在水中暗置铁锥，再以千寻铁锁横亘江面。孙皓认为以此法乃是万全之策。不料王濬以大筏冲走铁锥，以烈火烧毁铁锁护栏，直取金陵。颔联以沉郁而极富概括性的语言，形象的概括了这一段震撼人心的历史。
颈联“人世几回伤往事，山形依旧枕寒流”，乃是千古流芳的名句。正是前面两联所描绘的惊心动魄的历史事件，令后人无限感怀，而“几回伤往事”。然而，历史事件虽已逝去，西塞山却依旧被浩渺的长江之水冲击着，煎熬着无尽的时光。
尾联“今逢四海为家日，故垒萧萧芦荻秋”，乃是收诗之笔。“四海为家日”，说明当下国家统一，人民安享太平。然而，“故垒”虽然被萧萧的芦荻所淹没，但永远不会淹没在人们的记忆之中。这一句，诗人借古讽今，是希望当朝统治者不要忘记昔日东吴之败，当引以为鉴。
刘禹锡的这首《西塞山怀古》，语言深沉而有千钧之力，动人心魄，实属唐诗七律中最上乘之作！
