1月11日，郜林在个人社交媒体上发布长文，深情告别广州恒大，对俱乐部表达了感激之情。不过，郜林的下家依旧是个谜，去向并不确定。由于郜林目前跟随天津天海冬训，外界很容易做出联想。对此，天津天海方面也做出了回应，李玮锋在接受媒体采访时介绍说，郜林目前只是跟队训练，他们也希望能够引进这位恒大功勋。
对于郜林的离开，不少恒大球迷表达了不舍之情。作为从建队之初就就加盟的球员，郜林帮助广州恒大成功崛起，并且随球队一同铸造了辉煌。过去十年间，郜林一共为广州恒大斩获了17座冠军奖杯，其中包括8个联赛冠军和2个亚冠冠军。郜林代表恒大在各项正式比赛中出场369次，打进了113球，是球队进攻的保障。
当广州恒大离队名单出来之后，外界普遍感到意外，毕竟恒大的今天离不开郜林的付出，他的资历比郑智还老。然而，竞技体育就是这么残酷，即便是功勋，也有扫地出门的一天。由于郜林已经不在广州恒大新赛季的计划中，他本人也没能与球队一起前往迪拜冬训。对于一位还想延续职业生涯的球员来说，如果缺乏系统性训练，很难保持竞技状态。
在确认无缘广州恒大的冬训之后，郜林随后出现在了天津天海的队伍之中，也令外界感到诧异，纷纷猜测他可能将加盟。对于郜林的问题，天津媒体采访了天海教练组组长李玮锋。他介绍说，郜林在前几天跟他打了一个电话，说自己的球队有了一些变化，想跟天海一起训练。从李玮锋的描述来看，郜林是在迫不得已的情况下找到他，显得比较无奈。
对于郜林的请求，李玮锋当即就同意了。对于郜林的能力，李玮锋也给予了高度评价，认为郜林在他的那个位置上，是国内球员中最强的，而且身上有很好的品质。李玮锋也非常坦承地表示，他很希望郜林能够选择天津天海，俱乐部目前也在积极推进转会事宜。如果郜林能够加盟，天海的攻击力将大大提升，新赛季自然会更轻松。
不过，郜林加盟天海困难重重，最重要的一点便是薪资。在广州恒大，郜林肯定是拿着国内球员的顶薪，但是天津天海经济困难，无法承担如此高昂的薪水。外界此前传闻恒大会承担一部分薪水，但现在并未得到证实。尽管郜林并不愁下家，但前提条件是降薪。
