从我们的生物进化史来看，是“先有鸡”还是“先有蛋”这个千古谜题一直让人百思不得其解，困扰着一直以来的科学家们。近日这个难题终于有了一个确凿的答案：先有蛋。而破解这个难题的重要线索来自一个6.1亿年前不到一毫米的化石：笼脊球。
中国科学院南京地质古生物研究所在一个距今6.1亿年的特异埋藏化石库中，找到了一类名叫“笼脊球”的化石，并对其进行了超全面的分析，重构了数百个标本的立体结构发现动物胚胎特有的发育机制在动物化石记录大量出现之前至少4千多万年就已经准备好了。
小如沙粒的笼脊球化石样本
通俗的来说就是：我们将动物比喻成“鸡”，将复杂的胚胎发育机制比作“蛋”，而笼脊球化石的发现正好表明了“蛋”早在6.1亿年前就出现——比“鸡”早出现四千万年。也就是先有蛋再有鸡。
笼脊球的发现记录了动物从单细胞祖先向多细胞祖先演化的关键一步，这一步为真正有细胞和组织分化的动物的出现奠定了生物学基础。
