科举考试起源于隋朝。清朝沿用明朝的科考制度。明清的科举与学校结合，在参加正式科考以前，考生首先要参加县、州级考试(即童试)，通过以后称为“生员”，俗称“秀才”。由朝廷举行的正式科考分为三级：乡试、会试和殿试。
参加“乡试”（相当于省考）之前，报考人必须通过预试。院试（童试）和乡试预试的场所，称为考棚。考场一般设在县署乃至大户人家，亦或单独建舍。
昭化考棚为周边县（四川昭化、广元、青川、剑阁四县）童试及府试考场。昭化考棚建于道光（公元1838年），设考位332个。日常为学子就读学院。
作为官署建筑，院门前都建有照壁，有遮挡和“风水”作用。
考院布局为南北中轴线阶梯状上升，意寓步步高升。
主考 总营本届考试、阅卷及录取工作，独立履行职责，由地方衙署提供安全保卫和生活服务。童生试由知县主考，府试由州府派员主考，院试由省学政署派员主考。主考负责重阅、筛选房考选送的拟录者试卷及复查、总裁录取名次，并上报放榜。
副主考 县试、府试、院试分别由县、府、省级官署委派人员担任。协助主考主持考务，负责编录应试者名册，试卷编码、加密，正考时发卷、收卷。协助房考阅卷，协助主考审阅试卷并商定录取名次，具有一定的裁决权。
巡察 由府、省等上级官署委派官员担任。负责对整个考场、考务进行监督。不受主考管辖，与主考相互监督。
房考 由府、省等上级官署选派具有举人身份的人或有名望的生员担任。房考身份一般高于认定身份。负责阅卷，县试、府试、院试考一场阅一场，朱笔加批署名，传阅优选卷，集体署名核报副主考、主考复查审定，排列名次。
收掌 县、府、省级官署委派官员担任，负责试卷的收签、保管及分发选送，外收掌负责收取考生试卷，内收掌负责把试卷分配给各房考。
外监考 由县、府、省级官员担任，负责对考场的监督、检举，对主考和巡查负责。
内监考 由县、府、省级官员委派。负责对评阅试卷的监督。对主考和巡查负责。
考号 每人的独立考间。昭化考院（考棚）的条件相对较好一些。
昭化考棚内场景。
昭化考棚内场景。
昭化考棚内场景。
