塞舌尔海椰子，自然界最令人脸红的“不正经”植物
作者：花木君
去东非印度洋岛国塞舌尔旅游过的朋友，会被海岛美丽的异域风情所吸引，诸如湛蓝的天空，碧绿的大海，明媚的阳光，洁白细腻的沙滩，生机勃勃的热带植物，都让人流连忘返。然而如果谈论印象最为深刻的热带植物，自然是普拉兰岛五月谷的世界珍稀濒危物种——海椰子。
大千世界，无奇不有；自然生物，千姿百态。在生物进化过程中，面对环境的变化，各种生物无不是竭尽所能，充分利用自己的优势，从而得以生存延续。诸如拟态，既有动物模拟植物形态花纹，借以蒙蔽敌害保护自身，比如尺蠖之极似树枝，凤蝶幼虫之极似鸟粪等；又有植物模拟动物，吸引昆虫传粉，比如蜜蜂兰等；更有植物巧妙伪装，猎食动物昆虫，比如瓶子草、猪笼草等等。
然而那些，都无法和海椰子相比，因为，海椰子的果实，竟然和人类的隐私部位非常相似，并且雌雄异株，雌株果实颇似女姓臀部，雄株花序形似男性生殖器，活灵活现，惟妙惟肖，似乎非常“不正经”，这令不少人看见后都脸红不已。
海椰子的果实，是迄今为止自然界最大的植物种子，那么，海椰子为何会长出如此拟人化的花序果实呢？海椰子的名字是如何来的呢？其分布和现状又如何呢？我们下面就来简单介绍一下。
海椰子（Lodoicea maldivica）
【植株】也叫复椰子、双椰子、臀形椰子、塞舌尔王棕榈树等，是棕榈科（Palmae）、巨子棕属（Lodoicea Comm. Ex DC.）常绿乔木。树干挺直，高15-30米，树冠整齐。叶羽状全裂，长4-6米，裂片多数，革质，线状披针形，长65-100厘米，宽3-4厘米，先端渐尖；叶柄粗壮，长超过1米。
【花果】佛焰花序腋生，长1.5-2米，多分枝。雄花聚生于分枝上部，雌花散生于下部；雄花具萼片3，鳞片状，花瓣3，革质，卵状长圆形；雄蕊6枚；雌花基部有小苞片数枚，萼片革质，圆形，花瓣与萼片相似，但较小。坚果倒卵形或近球形，横宽35~50厘米，外面长有一层海绵状的纤维质外壳，剥开外壳后就是坚果。
海椰子仅仅分布于印度洋岛国塞舌尔的普拉斯林岛和克瑞孜岛，然而最早命名却和塞舌尔无关。海椰子最早是15在马尔代夫的海边被发现，因而植物学家以马尔代夫命名它，将其学名命名为马尔代夫椰子（Lodoicea maldivica）。
又因为是在海上发现，比普通椰子大20倍左右，以为是海底植物，因而俗称海椰子，直到1743年，法国探险家才在塞舌尔群岛发现了海椰子的活体植株，原来它和椰子长在海边不同，海椰子是生长在陆地上的一种巨大的棕榈。
海椰子树虽然不高，可是有着世界上最大的叶片，最长可达10米，宽4.5米；并且海椰子的果实是目前世界上最大的植物果实，重量可达25公斤，最重有记录的竟然达到42公斤，令人叹为观止。海椰子树生长缓慢，寿命超长，一般生长25至40年后才能开花、结果，百年才能算成株，果实需要7年才能成熟。
海椰子树的果实种子密度大，在海水中无法漂浮，因而除了分布地以外，无法向其他地方自然传播繁殖，只能在塞舌尔的普拉兰岛和附近的库瑞岛生长，目前海椰子树约有8200棵，每年仅收获1000粒种子近种子，因而非常珍稀。
那么，为何海椰子会长出如此巨大的果实，并且有着如此长的寿命呢？这个问题一直困扰着科学家。事实上，这是环境造成的物种进化结果，因为塞舌尔群岛孤悬大海，自身面积又不大，生态系统相对封闭，生物间动态竞争较少，生物体寿命比其他生态系统要长，因而生物都会在个体上向巨大进化，科学家把这个现象称之为海岛生物巨型化（Island Gigantism），比如类似的加拉帕斯群岛的巨龟，马达加斯加灭绝了的象鸟，毛里求斯灭绝了的渡渡鸟等等，都是巨大的生物，海椰子是植物中的代表。
那么，为何海椰子的雄性花序和雌性果实会像人类的生殖器官形态呢？目前科学家仍然在研究。笔者认为，这是因为海椰子雌雄异株，并且雌株和雄株往往相抱或相邻而生，便于雌雄授粉，而由于花序硕大，当地虽然海鸟不少，可是传粉相当困难，因而海椰子需要自身借助风力授粉，于是，雄株花序逐渐演变成了犹如男性的生殖器，这样便于传粉，而雌株果实的胚乳营养丰富，生长周期长，因而逐渐生长成女姓臀部形状。
不过，还有不少问题值得探讨，比如海椰子植株雄树和雌树总是合抱或并排生长，据说如果雌雄中的一株被砍，另一株不久也会死亡，因而被人们称为“爱情树”，这原因又何在呢？类似情形自然需要植物学家观察和分析，笔者猜测猜测这和海椰子本身分泌植物激素有关，需要雌雄相互依赖共存，如果其中一株死亡，那么缺乏必须的激素，因而夭折。
当然，以上的问题答案，只是笔者自己的猜测和推断，并非科学研究结果。不过可以肯定的是，自然界充满了神奇奥妙，有很多值得我们去研究探索，希望有志于生物研究的学者们努力。
海椰子由于形态奇特，引人关注，并且数量稀少，分布地狭窄，因而1976年塞舌尔共和国独立后，政府把海椰子树定为国宝，禁止海椰子非法运出境外。在2001年，北京植物园通过外交途径才获得了海椰子，是由塞舌尔国家机构所赠，这也是海椰子第一次进入我国植物园。
，塞舌尔国家植物园又将两颗珍贵的海椰子种子赠送给北京植物园，植物园将设立专门的温室进行栽培，并经过两年时间长出嫩芽。当然，要想等开花结果，大概最快要到2040年了。
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-09-23易花得木
