上次,我们讲到了美国实体清单升级和华为危局。其实有个大家多少忽略了的问题就是,华为其实在操作系统上也受制于谷歌。
令人叹息的是,其实在,中国手机业是有一次弯道超车的机会的。为什么呢?华为受制于谷歌,不是因为开发不出来操作系统,而是没法复制有千万级应用的安卓生态。
打个比方,你去一家餐厅吃饭,其实并不关心谁炒菜,主要是关心你爱吃的菜还有没有供应。所以换个厨子不难,换掉你的口味才最难。
而在的时候,安卓刚刚开始建立生态,如果那时候大家就有一个足够好的国产操作系统,有一定概率可以建立平型生态。为啥呢?因为那边那时也没有你的菜,不但没有,还老是不给你上菜。
要说中国人没有做过努力,那绝不公平。我们就来讲讲时参与过国产操作系统开发的五家造梦者,的确,没有梦想的人是干不了这个的。
001.阿里云OS和王坚
第一个造梦的人,是现今的民企院士第一人王坚博士。
做手机操作系统的人,其实一开始就面临一个选择,到底是在安卓的架构上深度开发,也就是我们今天熟悉的华为、小米的操作系统,还是另起炉灶。
可以说,阿里云OS一开始,就没想着和安卓吃一口锅里的饭。
7月28日,阿里云OS问世了,它搭载在一台国产智能手机—天语K-Touch W700上。
要说那时候的阿里技术有多强,真不见得。但阿里是一个足够有危机感的企业,也是一个眼界比较高的企业,它一开始就采取了自主开发+兼容安卓+云手机的做法,目标可能没有那么宏大,也未必想到了今天“实体清单”的步步紧逼,但的确想要弄个自主创新的东西。
所谓的云手机,就是应用都跑在云端,你的手机显示器只是一个展示终端。最近,华为和百度的云手机都火起来了,原因是什么呢,5G来了。换句话说,在当时4G还没有普及的时候搞云手机,阿里的确步子卖的有点过大。
王坚博士也知道,当时安卓正在成为市场的主流,不兼容安卓的手机就没法和整个世界兼容,但阿里又偏偏不想搞安卓。所以他们搞了一个混合路线——框架是参考安卓的,但底层系统又不完全是安卓的,但还是装了一个模拟机可以兼容安卓……这太拗口了。好了,打个比方,就好像你的电脑是苹果的,但我装了一个软件让你可以模拟windows的应用,但这个windows模拟器又不是微软做的,而是自己人搞的。
说实话,阿里云OS当时技术底子也不够厚,这套系统有先进性,但也木有那么犀利。
但马爸爸大力支持啊,厂商装我的系统我就给钱。所以,据说预装阿里云OS的手机数量前后总共接近2亿台。这个数量足够大,但这些手机大多是所谓的“白牌机”,中低端货色,走的也是低线渠道,所以可能很多人用了也没感觉。
从企业发展来讲,起点低其实不要紧,只要路线正确,从低到高可以一步步来。没想到,这时候有家企业杀出来了,就是要干死阿里云OS。
的9月13日(就是林彪折戟沉沙的那个9.13,这日子真不好),很多媒体发现,当天在上海将要举行的阿里云与宏碁(qi,第二声)的联合发布会,黄了。
宏碁也就是ACER,当时可是比天语的名气大多了,虽然它的本行是做笔记本,但也算国际顶流的制造商,在欧美还是很有人气的。可以说,阿里云OS如果迈过这道坎,也算进入主流了。
可是,发布会硬是没有开成。几天后,阿里方面说了,合作伙伴宏碁受到了来自谷歌方面的压力。
没错,就是封杀华为,不让华为用GWS全家桶的谷歌。
谷歌这公司在很多国内心目中的地位很高,它在中国的搜索市场被百度击败,同情它的却很多。不过,在安卓的发展史上,谷歌确实做了很多贡献。其实严格意义上讲,谷歌虽然有安卓的商标权,但谷歌的安卓只是安卓大家庭的一个分支(当然是最有影响力的分支),这种影响力主要体现在硬件制造商需要使用很多安卓的授权和谷歌的应用。所以,谷歌直接通知宏碁——你们如果胆敢在其新产品上搭载阿里云OS操作系统,谷歌公司将会解除与宏碁在安卓产品的所有合作和相关技术授权。
这下宏碁就傻眼了,算了不玩了吧。
和今天逼宫华为的一幕是不是很相似?是的,你变强但还不足够强势,是别人扼杀你的最佳时机。谷歌,真心不是很多人心中『不作恶』的天使。
基本到了这一步,阿里云OS走向国际、走向高端的路,就被堵死了。有人说,那阿里巴巴怎么不和华为合作啊。这是因为,当时华为的手机业务还非常边缘化,本文后面还要讲华为当时是怎么到处“蹭系统”的。
宏碁如果赌一把,加上阿里的影响力,没准真的今天在智能手机圈还有一席之地。不过,这个机会被谷歌干没了,宏碁在今天的中国市场,除了一些中低档笔记本和显示器,也基本没有存在感了。
阿里云OS失去了走上中央舞台的关键一步,王坚博士梦碎,也好,不然就没有阿里云了。
我猜,更伤心的可能是潘爱民博士,毕竟,此前他就在盛大心碎了一次。
002.盛大创新院和潘爱民博士
3月1日,盛大创始人陈天桥宣布将成立创新院;出任创新院院长的是陈天桥的亲弟弟陈大年,一位身材魁梧的技术奇才。其实,陈大年块头很大,但身体并不太好,这和陈天桥倒是一脉相承。陈天桥有心脏病,飞机都坐不了。所以有人说,他捐资脑科学那么多钱,是想把自己的思想复制下来,因为肉身实不堪用啊,这当然是小道谣传。
盛大这家公司,有过做网络迪士尼的梦想,也成就过中国首富。但是业务过于依赖游戏,技术底子不厚,又很有钱。因此,陈家二兄弟认为,只有通过搞最先进的技术才能保持领先地位。
当时,陈氏兄弟立意高远,他们对标的是普林斯顿大学高级研究院、硅谷帕洛阿图研究中心这样的机构,打算找一批顶级高手,做基础性的、一流的研究。
潘爱民博士,号称程序员之父,他著写了《COM原理与应用》,翻译了多部经典名作,如《VisualC++技术内幕 》(第四、六版)、《 C++Primer中文版》(第三版),可以说是一代大神。大神以前在微软研究院工作,用他自己的话说就是,进微软就是为了把操作系统摸透,出来搞中国人自己的操作系统。
潘大神就是这个时间进入盛大的,目标明确——操作系统。他的想法是,这系统要基于完全开源的LINUX来打造。他亲口说过,这个系统和安卓,那是一毛钱的关系都没有,这也是当时最干净、最彻底的创新。
潘爱民动手能力极强,在技术人员中威望极高。很多程序员觉得,和潘大神一起工作,就和手机工程师和乔帮主一起干活一样,他们大干快上,一年就拿出了这个叫Vision OS的初步版本。严格来说,这个版本的操作系统可以在多个平台上使用,可以在PC上跑,也可以在盛大的手机上跑,可以支持盛大的很多游戏并运行流畅。而且,Vision OS还搞出了移植到三星手机上的版本,这倒没有什么商业意图,无非是展示这个系统的生命力。
但是,不得不说,这个系统还只开发到可以做初步的演示的阶段,盛大研究院就黄了。盛大的业务比较的单一,而腾讯在游戏领域后发先至。所以,陈氏兄弟在就发现,拿无尽的资金支持一个高级研究院的梦,断了。
陈大年和潘爱民一番长谈,把盛大的情况和盘托出。潘爱民也非常理解,毕竟这种开发要投入的成本和时间,都太高了。于是,潘爱民离开了盛大。而历史的吊诡之处在于——潘博士选择了去华为,但偏偏因为体检不过关而没有入职。个人认为,这是华为的失职。如果他们意识到潘大神的价值,就不会出现这种情况。
如果潘爱民入职了华为,可能我们更早就有不依赖安卓的手机操作系统了,然而造化弄人,华为关上了大门。潘爱民转投阿里云事业部,任首席架构师,但严格说来,潘大神和前面的阿里云OS的关系不是那么的大。所以,潘大神的操作系统梦,在盛大、在阿里,都没有实现。现在,他在一家叫“指令集”的公司研究物联网操作系统,还是那么痴迷,让我们祝福他。
王博士、潘博士的壮志未酬,其实也说明,像处理器、操作系统这样的事情,不取决于一两个英雄人物,甚至也不去取决于一两个企业,它是要在国家、产业层面有共识,要持续投入,要有很高的战略资源的投入。,BAT可能都还没有到这个程度。
003.创新工场和点心OS
第三组怀有操作系统梦想的造梦者,是李开复博士的创新工场孵化出的点心OS。据说为了这个项目,李开复亲自去深圳挖人,被马化腾抓包,这是个小插曲。
作为微软、谷歌的前任副总裁,李开复博士对安卓生态的潜力是很看好的。毕竟,他身历苹果、微软、谷歌,对技术发展的滔滔大势,是胸有成竹滴。但与之不相称的,是创新工场的名气极大但实力不足,和前两家企业比,也差的太远。
点心OS,是创新工场最早的项目之一,他的带头人叫张磊,以后我们还要讲很多他的精彩故事。
相对于前面两组造梦者,点心的团队比较年轻,也没有超级大牛。但是,他们也有一个优势,就是当时的安卓系统其实也很烂,安卓手机也很烂。而就是因为烂,反而有很大的提升空间。
当时,安卓机还不是主流,对于中国用户,更没有专门为他们优化的安卓系统。
所以当时有两派观点,第一派认为可以从头来过,如我们前面讲到两家博士们的想法;后一派比较务实,他们认为,重写一个也不一定比安卓更好,不如深入优化安卓来的更快。
总体来说,点心OS采取的是中间路线,既不是完全脱离安卓,但又比一般意义上的ROM优化深度多很多。可以说,他们是站在分界线上,左右摇摆,因时而动,这里没有任何贬义。
应该说,点心OS开始是真心想做操作系统的,他们有一句很响亮的口号——针对中国用户使用习惯打造的互联网智能手机操作系统。
他们也确实做了深度优化,而且找到了买家——由于李开复当年在苹果开发过世界上第一代失败的掌上电脑——牛顿,所以认识夏普的人(这得是多少年前的事儿啊,也可见李开复是多会和人处理关系,收集人脉)。于是,推荐点心OS装到了夏普的安卓新手机上。虽然夏普在手机领域是妥妥的三流,但毕竟也是一个国际品牌,点心OS有希望了。
这里又说到华为了,真是哪里都有它啊。其实当初华为的手机业务真心是不太行,所以还真的来看了点心OS,据说还谈的不错。不过,华为的注意力后来又被和360搞特供机吸引走了,所以没上点心的船。说实话,点心和360都不是手机圈里的头部玩家,华为当时的手机业务定位之边缘化,也可见一斑。
后来,是点心自己停止了迈向独立操作系统的一步。
这是一个集体判断的结果,大体上说,创新工场很难支撑点心长期进行深层次研发,而点心也没有自己做手机硬件的计划。那这个系统谁来用呢?小米和后来的华为肯定是不会了,他们自己深度定制;那授权给一些小厂商呢,存在感很弱。而且当时联发科搞了一套整合度很高的系统,几乎是一套现成可用、人见人爱的软硬件合一的公版解决方案,所以中小玩家被一网打尽。点心再做操作系统,汤都没得喝了。
如果说阿里云OS是被谷歌扼杀,盛大是形势变化太快掉队,那点心就是资源太薄弱,不足以支撑这个梦想。尽管他们后来转型的很成功。
004.现实的雷布斯
接下来要说的,就是大名鼎鼎的雷布斯了。其实雷布斯是个现实主义者,他在一开始就没有想到要从头另起炉灶,或许是在金山扛『民族软件』大旗扛累了,雷军在小米一开始的时候,就定下基调,肯定是基于安卓深度定制系统。
但我们不能因为雷军选择了一个次一档的选择,而不是追求根源性创新,就责备他。
因为,事实上小米是一个创业公司,雷军是一个创业者,他们的优先考虑是先活下来,然后再担当更多的责任。作为一个地地道道的民企,还没有现金牛业务时,就说什么开发完全独立自主的操作系统,确实有点难为人。
但我们还是要讲,小米的miui(读音是mi-ui)是当时优化的最好的深度定制rom,也是互联网手机历史上最成功的营销。rom,原义指的是存放手机固件代码的存储器,在本文的语境中,就是给打包好可以直接用来给消费者刷机用的操作系统的某一个版本拷贝。
简单说来,小米当时瞄准的,就是市场上没有太多针对中国市场优化的rom,而安卓机的自带系统也不给力,所以小米及时推出了基于安卓深度定制的操作系统rom——miui。
这是一个还没有造手机,先把系统拿出去打天下的奇特案例,在今天安卓生态完全成熟的情况下,这种奇迹已经不可能重复。但在当时,对用户来说这是刚需啊。
要说miui有多先进,也不尽然,毕竟小米团队其实不是一个手机界出身的团队。但对于用户的体验,那可以说是关怀备至。比如,当时很多安卓机都很卡,miui就优化了显示帧数,让手机滑屏的时候可以产生一种『丝绸般的细腻感』,然后还有漂亮的界面,崭新的icon,还有当时可以和微信PK一下的米聊app,你说用户怎么能不喜欢?
但这也注定了小米一开始就走的不是技术派的路线,所以越到后来后劲就越不足,相反看华为,最开始简直像丐帮,今天蹭这个的系统,明天搞那个特供机。但是一旦发力,十几年通讯的底子和广泛的通讯器材行业的人才积累,不到十年就搞出了世界一流的手机,这就是厚积薄发的道理。
Miui的另一大策略是以微博、社区为基地,培养出来一大批死忠粉,简称米粉。可以说,他们在小米手机还没有诞生时,就深深爱上了小米的操作系统。对于这种用户心理,打造miui的黎万强出了一本书,书名就叫《参与感》。
不用说了,提前孵化市场的miui成了小米手机大杀四方的神器,成就了一个叫『互联网手机』的品类。
所以,雷军和黎万强,算是这场操作系统大梦中的第四组造梦者,而第五个,名气更大,他叫周鸿祎。
005.周鸿祎的特供机,是一个语法误区
周鸿祎和雷军是老对手,也都是实用主义者。周鸿祎十分羡慕小米的成功。严格意义上讲,周鸿祎先生列到本文里略勉强,因为他并没有做手机硬件,也没有做手机操作系统,甚至在深度定制rom上也不是360独立完成,而是360和手机厂商一起完成。
那读者要问了,这怎么能算操作系统梦呢?答案是,周鸿祎虽然没有做操作系统,但他发明了一种手机的商业模式——360特供机,这种想法是很有天分的。
这个名词,100个读者有99个会误解,误解为——360为用户特供的手机。类似于特供烟、特供酒。
错了,这个词不是这个意思,它是指由360和厂商联合开发rom,并深度的进行应用层定制(其实主要是预装360的各种APP),并且,手机厂商会特别声明——该款手机是为“360用户特供”,故称『特供机』。
不是360为手机用户特供,是厂商为360用户特供,你读懂了么?
为什么特供机有意思呢?它有一个特点——便宜。周鸿祎抛了一个观点:『手机的硬件免费为大方向,互联网增值服务则可能是最佳盈利方式。因此,360将推出特供给用户的低价高性能智能手机。
周鸿祎强调,360手机是近乎零利润。其实,手机厂商怎么会不赚钱?他们和周鸿祎合作的心理是——互联网手机概念盛行,360在互联网领域的掌控力、推广能力都很强,那就由360出头做营销、手机厂把硬件便宜点卖,电商再出点渠道资源,这样大家各取所需。
对360,特供机确实不赚钱,图的是预装,是用户;对厂商,是低价走量,中国的制造商早就习惯了赚这种薄利;对电商,是拿渠道资源变现,对用户则拿到了便宜的、性能还不错的手机。理论上的确是多赢。
接下来又要出场的是本文的万年隐藏boss华为,因为第一款为360生产特供机的,是华为,型号为U8836D。当然,大名叫G500 Pro闪耀。
你还真别说,除了华为,当时还有TCL、海尔、夏新、优思、青橙等一大批企业加入了『特供机』的行列。
但你也不难看出来,这些企业包括当时的华为在内,都不是一线玩家。它们图的,就是走量,没有下狠心搞研发。所以,360这个模式,最终没有持续下去。因为当后来华为、小米、OV等企业开始无比认真的做手机时,国产手机的体验和性能迅速提升,市场开始高度集中,用户也越来越成熟,这种重在营销但很难培养核心技术竞争力的模式,就难以为续了,这批中小玩家也基本挂了。
在今天,在以华为为代表的中国智能手机行业受到空前打压的时候,看看这段的历史,我们不难得出一个结论。那就是依靠别人总是靠不住的,想绕过去的终究会遇上,别人不来找你的麻烦只是你暂时还不够强大。我想给这五组造梦者中的任何一组一台时光机,看到中国手机行业遭遇的困难,我想,当时他们一定会坚持把自主创新做下去。