1.元代官印
元代官制繁复,地域广大,种类、语言文字亦颇为复杂。由于元代是少数民族建立的国家,因而印文也分为两种:
(1)元代国书八思巴文。
(2)汉文篆书。八思巴文亦用篆体,印背凿有年月以及铸造单位,均用汉文作释文。印边较过去又有加宽,较印内文字三至六倍不等。大小也各不相同,较小者5厘米见方,较大者则10厘米见方。如"沿海巡防于户之印"便以八思巴篆体入印,大约7厘米见方,笔画盘绕曲折,规矩工整,但篆刻的艺术性已几乎丧失殆尽;又如"益都路管军千户建字号之印",9厘米见方,以汉字九叠篆文入印,字法屈曲、盘绕、繁复,线条平实,但多有呆板之感。
沿海巡防千户之印
益都路管军千户建字号之印
2.元代私印
元代私印与官印相似,亦可分为两种:汉文篆书印、蒙文篆书印。
当时汉族文人学士、书画家多以汉文入印,蒙古族人则多以蒙文入印。如"帖木儿不花记"一印,便是以汉文九叠篆入印,为外粗内细的双边,增加了一些变化,去除了九叠篆的一丝呆板,别具新意。
帖木儿不花记
又如"陈信记"为蒙文加押。印面文字线条较印边略粗且有变化。分朱布白,疏密得当,因而印面显得灵活而不呆板,别有一番情趣。
陈信记
再如"松雪斋"一印,为赵子昂之书室印。篆文为朱文细篆,承汉唐朱文印之法并以小篆道劲流转之笔意入印,不受宋元九叠之影响,空间均匀有致,开元代朱文印一代先河。
松雪斋
3.元押
花押印都以朱文表现,形式多样,有方、圆、葫芦、琵琶等多种形状。传世最多的花押印为元代押印,故称为"元押"。元押的文字排列一般为上书楷书姓氏,下为花押。
"索记"一印为琵琶形元押,印文为蒙文,两字排列疏密有致,以当时流行乐器琵琶的外形为印形,颇为新鲜。
"马押"为葫芦形,"王押"为鱼形,"赵押"则为普通的长方形,从中可见元押形状之多样。从此三方汉文元押中我们可以看出,其线条粗细变化丰富且笔意尽显,文字结构古拙天趣,空间疏密变化恰当,外框亦配置得恰到好处,呈现出一种如行云流水般的韵律感。