黄独和薯蓣，是浙江山里常见的两种藤本植物。说学名可能听着陌生，薯蓣其实就是山药了，而黄独则是薯蓣的近亲。
黄独
薯蓣
【 黄独 Dioscorea bulbifera 】【 薯蓣 Dioscorea opposita 】薯蓣科 Dioscoreaceae >> 薯蓣属
薯蓣属的植物基本上是攀援藤本，茎细弱。
薯蓣属的黄独和薯蓣有不少有趣的特点，他们长相也十分相似：叶片为单叶，三角形或心型，弧形脉；地下有大块的块茎；两者的茎上还长有珠芽，就是这个球状物体，褐色，表面有不少凸点。
薯蓣属某种
珠芽的表面偶尔会长出叶子来，埋到土里就能长成植株，繁殖力强，所以山里面到处都爬着薯蓣属植物...尤其是黄独和薯蓣。下图就是所谓的珠芽，暂时还看不出属于黄独还是薯蓣。
薯蓣属某种珠芽
长叶子的珠芽（图源：新浪博客，老蒋草木园）
黄独和薯蓣开小白花，花后还会长出这样一长串三棱的种子。不同处在于黄独的近似椭球型，薯蓣的则接近球型，且据我观察，薯蓣开花结果多一些，而黄独长珠芽很勤快。
薯蓣属典型花朵
薯蓣
黄独，网络图片
虽然长相相似，然而薯蓣可以是美味的蔬菜，而黄独则有比较厉害的肝毒性（然而黄独是一味着名中药...）。
那么如何区分两者呢？
如果把块茎挖出来，就可以分辨出两种，薯蓣大家都知道，又硬又长的一根，内部白色。黄独的块茎则是一坨，切开来是黄色。
黄独地下的块茎
但是总不能每次要区分黄独和薯蓣，都得掘地三尺吧...
当然有别的办法，靠茎，就能够区分两者了。这还牵扯出一个有趣的话题——植物的手性。什么是手性，放在这些藤本植物上，就是说他们茎缠绕的方向了。简单的举个例子，紫藤茎是左旋的，牵牛花是右旋的。
不妨把左手、右手举到面前，做个大拇指、你真棒的动作。假设，手中握着树枝，那么除大拇指外的其它四指就代表植物的茎。拇指指向茎末端（如果植物缠绕一根直立的树枝向上生长，那么这里的茎末端就是指上方），茎缠绕与左手四指指向相同的就是左旋，右旋同理。
黄独的茎，左旋
薯蓣的茎，右旋（照片右边是茎末端）
这样一来就可以发现，黄独茎是左旋的，而薯蓣则是右旋的。仔细观察，他们的茎上还有花纹，花纹的旋转方向与茎缠绕方向相。
这么一来，再回到这张图，我们就可以确定这是黄独的珠芽啦。
