在过去一年，由于莱昂纳德带领猛龙队终结了勇士王朝，又因为看过乔丹录像带而被媒体带节奏成“当代乔丹”，加上詹姆斯上赛季因伤无法带领湖人进入季后赛，以及杜兰特赛季报销可能会影响职业生涯高度，因此他被小范围特别是支持者认为已经超越詹姆斯和杜兰特，成为联盟第一人。不过，“莱昂纳德是联盟第一人”这个假设并没有被主流舆论认可，在各种权威评论中，他的地位超越库里和阿德托昆博，仅次于詹姆斯和杜兰特。
为什么莱昂纳德身为新科FMVP，却还不足以成为联盟第一人呢？理由很简单，因为他击败的勇士队没有杜兰特和汤普森，换成詹姆斯或者跟莱昂纳德级别相当的其他超巨，同样大概率能赢球夺冠。全员勇士到底多恐怖，即便不参考跟骑士队两年总决赛，杜兰特也通过短暂复出的几分钟告诉全世界。至于詹姆斯，那可是杜兰特两连冠加连续FMVP都无法超越的公认联盟第一人，莱昂纳德更无法挑战。
这个观点也得到莱昂纳德东家快船队旧将莱恩·霍林斯的肯定。他在一档节目中指出，莱昂纳德挺有热度因为他可以防守詹姆斯，不过击败缺席杜兰特和汤普森的残阵勇士不足以让他变得更伟大。快船旧将其实不低估甚至好评莱昂纳德，他认为莱昂纳德在的季后赛表现可以跟乔丹、科比和奥拉朱旺一档。不过詹姆斯显然更可怕，他每个赛季都能争冠。持续巅峰是詹姆斯最大的资本，这是负荷管理上瘾的莱昂纳德无法相提并论的。
确实有道理，虽然缩水赛季和击败残阵对手夺冠等非典型竞争不会影响超巨伟大程度，但说服力方面可能需要综合其他因素才能下结论。猛龙队长期稳定在东部强队行列，他们在没有莱昂纳德的两个阶段，战绩都达到过东部前二的水平，这样的球队表现，多少会影响大众对于莱昂纳德的定位。不过猛龙上赛季从东部决赛开始就被专家集体不看好，反过来则能提升莱昂纳德的高度。
综合起来解读，卡哇伊·莱昂纳德目前最客观的现役排名，就是仅次于詹姆斯和杜兰特。詹姆斯和杜兰特都已经在过去通过不断的荣耀积累，奠定了可以启动历史地位讨论的职业生涯资本，这是莱昂纳德还需要补充的竞争要素。事实上莱昂纳德还能更优秀，他主要有两种途径能增加地位资本，一个是常规赛获奖，一个是统治季后赛。
第一种情况，是以获得常规赛MVP、一阵和最佳防守球员为主，但鉴于莱昂纳德喜欢轮休，打养生篮球，等级提升后战略性防守端更专注进攻，所以他很难竞争常规赛MVP和最佳防守球员，只剩下一阵还能被提名，靠战绩、关键战和队内地位就行。
第二种情况，就是夺冠。本赛季，快船是三支夺冠大热门的豪强之一，跟湖人和雄鹿一档。湖人首发和内线是优势，雄鹿则非常完美地均衡了巨星和团队篮球，而快船击败过湖人，莱昂纳德去年带队淘汰掉阿德托昆博，都是快船的心理优势建设素材。如果快船能够连续击败湖人和雄鹿夺冠的话，那么莱昂纳德确实可以在明年登基联盟第一人的宝座。一旦成型，这是自从以来，首次有球员真正完成对詹姆斯统治力的成功挑战。
如果莱昂纳德率领快船夺得赛季NBA总冠军的话，意义还在于，他率领三支球队以绝对核心身份夺冠，自动会上任快船队史第一人！连续两年成为猛龙和快船队史第一人，这经历确实特殊。我曾经做出假设，如果莱昂纳德能代表四支球队以绝对核心身份夺冠的话，那么他甚至可能取代科比进入历史前十的讨论！
赛季这个冠军，对于莱昂纳德的历史地位提升太明显。詹姆斯夺冠的话，毕竟他已经是公认历史第二，最多只能拉开跟贾巴尔、拉塞尔和魔术师的差距，还暂时无法超越乔丹。阿德托昆博夺冠的话，他也只能排在詹姆斯、杜兰特和莱昂纳德的后面，成为第四小前锋，一个总冠军还不足以帮助字母哥超越级别更高的竞争对手。
