黄石超级火山被认为是悬在人类文明头上的利剑，一旦爆发，将可能导致地球生命的毁灭性灾难，影响整个地球生命演化的历史，所以科学家们时刻都在对其进行监视研究，以最大程度地提供全球生命大灭绝预警。不过最近，来自英国莱斯特大学火山学家托马斯·诺特（Thomas Knott）领导的研究表明，黄石火山经历过有史以来的最大爆发，目前热点活动可能已经越来越弱了。
研究人员通过不同的技术对火山区域的岩石样本进行分析，结合矿物化学、古地磁数据开展研究，结果发现，在最近的1000万年间，黄石火山曾经历过两次史无前例的超级爆发。一次是在899万年前，火山喷发指数为8.6级，喷出物体积达1700立方公里，覆盖面积超过12000平方公里；而另一次是在872万年前，强度为8.8级，喷出物更高达2800立方公里，覆盖面积23000平方公里，这次喷发发生在现在的爱达荷州南部。
根据科学家们的研究，872万年前的这次喷发是黄石热点地区最大一次火山爆发，清除了被覆盖地区的所有生命，火山灰进入平流层后，粉尘降落到了美国所有地区，并逐渐包围了整个地球，形成了核冬天，是地球历史上最严重的5次火山爆发之一。
之后黄石火山又发生了大约80次“相对非爆炸性”的爆发。根据科学家们的研究，黄石超级火山的爆发似乎已越来越弱，在中新世期间（2300万年前到533万年前），火山的大规模爆发频率大约是50万年一次；而在过去的300万年中，黄石火山只有两次大规模爆发，这意味着超级爆发的频率差不多是150万年一次，最后一次发生在64万年前，这是一个非常显着的下降。
这绝对是人类文明的一个大好消息，天天都在担心黄石超级火山爆发，人类文明陷入灭顶之灾，还有说法称黄石火山的超级爆发已经逾期了。现在看来，我们可以稍微放宽一点心了，如果按150万年来一次的话，现在还早得很呢，大家大可安心睡觉，聚精会神发展人类文明了，真到爆发的时候，我们的科技水平肯定已经可以让这种规模的爆发变成脸上的小痘痘，一挤了之了。
这项研究发表在6月1日《地质学》杂志上。
参考：
Geology：Discovery of two new super-eruptions from the Yellowstone hotspot track (USA): Is the Yellowstone hotspot waning?
