科罗拉多大学博尔德材料研究中心研究人员发现了一种难以捉摸的物质相，这种物质相在100多年前就被首次提出。自首次提出以来，科学家们一直在试图寻找该相的证据。近日发表的一项新研究描述了一种液晶的 "铁电线粒 "相。研究人员称，这一发现 打开了一扇通往新材料宇宙的大门。
向列相液晶自20世纪70年代以来就已经被研究过，它表现出一种流体和固体的混合行为，使得它们能够控制光线。它们被广泛用于制造笔记本电脑、和智能中的液晶显示器。研究人员说，如果向列相液晶像一把针一样落在桌子上，钝端会带正电荷，尖端带负电荷。对于传统的向列相液晶，一半的管脚指向左边，另一半指向右边，方向是随机选择的。
一个铁电向列相液晶相将有更有序的分子，所有指向同一方向，无论是左或右。在物理学中，材料有所谓的极性排序。研究人员表示，发现一种这样的液晶，可以开启从新型显示屏到新型计算机存储器的一系列技术创新。RM734是一群英国科学家几年前创造的一种有机分子。
发现这种分子的研究人员报告说，在较高的温度下，它呈现出一种传统的向列相液晶相，但在较低的温度下，出现了一种不寻常的相。当科罗拉多大学的研究人员在显微镜下观察到这种不寻常的相位时，他们注意到在弱电场下，含有液晶的细胞边缘会形成一个调色板。
在进行了额外的测试之后，研究小组发现RM734对电场的响应是通常向列相液晶的100到1000倍。结果表明，构成液晶的分子具有很强的极性顺序。他们还发现，当从更高的温度冷却时，样品中的分子似乎排列成一排。一位研究人员说，这一发现证实了该相是铁电向列相流体。该小组打算继续研究RM734，以发现它如何能够实现这一罕见的壮举。
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