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曹操
在政治上，曹操挟天子而令诸侯，拥有政治优势。在实力上，他统一了北方，兵多将广、钱粮充足。在个人能力上，他堪称雄才大略，当时的政治家无人与他相比。特别是在对待人才方面，曹操求贤若渴，三次颁布“求贤令”，广纳天下贤才。对此，天下读书人无人不知。在刘备“三顾茅庐”之前，曹操是否知道有诸葛亮这个人，史书上没有记载。但是诸葛亮对曹操肯定是早有了解。历史上的曹操是一个有着双重面孔的人，性格很复杂。起初，他有匡扶汉室的志向与抱负，后来他又有取而代之的想法，并最终做到了这一点。曹操在看到民众因战乱而流离失所时，他会伤心落泪，并出台政策招抚流民，恢复生产、安定社会。但是他也会因为父亲之死而迁怒他人，大肆屠杀几十万无辜百姓。他既可以连袜子也来不及穿就跑出去欢迎人才来访，也会因一些小事而翻脸无情，杀害跟随自己多年的老朋友。诸葛亮对曹操这样的人是绝对不会喜欢的。
孙权
诸葛亮虽然不会投效曹操，但他一定考虑过孙权。孙权文韬武略，胆识过人，不愧为一代豪杰。他据有江东，兵精而粮足。孙权爱惜人才，而且也与手下人相处得很好。另外，诸葛亮的大哥诸葛谨在孙权手下很受重用，有大哥的提携，诸葛亮在东吴应该是很有前途的。但诸葛亮为什么不去投奔孙权呢？史书上记载：赤壁大战前，刘备派诸葛亮去东吴说服孙权联合抗曹。当时东吴的大臣张昭想留下诸葛亮，被他婉言谢绝。后来有人问起其中的原因，诸葛亮说：“孙权当然是人中豪杰，但是我看以他的度量，他有可能会对我很好，但不会对我言听计从。所以我不能留下。”这是诸葛亮已经投靠刘备以后的事。
