在中国的地名命名规则当中，山南水北谓之阳，顾名思义，海阳就是因为南靠黄海而得名。
不过，虽然海阳市是一个滨海县，但在其内部，也有海洋文化和陆地文化的二级区分。用海阳人自己的话说，就是海阳分为两部分，南部靠海的是一个部分，北边不靠海的地区被称作“老北山”。在海阳话的语境当中，“老北山”通常带有落后山区的意思。
朱吴镇的迎客岭，是区分海阳南北的一条地理标志线，准确的来说，小纪、朱吴、盘石店、发城、郭城、徐家店都属于海阳"“老北山”地区。
而在这6个乡镇当中，位于更北部的郭城、发城、徐家店就属于“老北山”中的“老北山”，这三个乡镇是海阳距离大海最远的地方，也是经济相对落后的地区。除了徐家店也部分工业基础之外，发城和郭城都属于传统的农业乡镇。
（郭城摔面在胶东比较出名）
海阳的县城在南部的东村，这也意味着北部的这三个乡镇是受县城辐射相对较小的地区。其实，在历史上，郭城、发城、徐家店确实也曾一度脱离海阳的管辖，归属以桃村为中心的牙前县境内。
当然，这三个乡镇，也不是没有拿不出手的东西。郭城的摔面出名，所谓海阳摔面，主要指的郭城；发城是海阳苹果的知名产区，王家山后村是红富士种植老牌强村；徐家店主要是区位较好，跟相邻的桃村有些相似，海阳的火车站就在徐家店。
