编者按
中国人物画，简称“人物画”，是以人物形象为主体的绘画通称。人物画大体分为道释画、仕女画、肖像画、风俗画、历史故事画等。人物画力求人物个性刻画得逼真传神，气韵生动、形神兼备。其传神之法，常把对人物性格的表现，寓于环境、气氛、身段和动态的渲染之中。故中国画论上又称人物画为“传神”。
人物画的起源
中国人物画的起源，是在一个并不具有独立意义的绘画题材基础上展开的。那些散见于原始时代绘制彩陶上的纹饰和雕刻于崖壁上的岩画，严格来说还不是绘画，更不是后世所表述的人物画，而仅仅是一件表现人物的美术作品。舞蹈彩陶纹通常被作为中国最早的人物画，它确实表现了人的活动，反映了美术作品对人的关注。由于“存形莫善于画”的特质，人物画“成教化，助人伦”的功用很快被发掘出并被社会广泛接受，人物画也因而得到了前所未有的发展。现存的楚国帛画不仅反映了当时图画圣贤的风俗，也证明了当时人物画的杰出成就。汉代时，更具系统化的绘画活动被广泛地运用于社会统治之中。现存于汉代墓室中的壁画表明人物画的表现领域在当时已扩展到记录社会生活方面。
《龙凤仕女图》作者不详
人物画的发展
一、魏、晋、南北朝时期的人物画
魏晋南北朝时期是中国历史上由统一到混乱时期，经济不景气，社会极不安定，但民族文化和地域文化此时得以进一步交流与融合，儒家名教失去它原有的维系人心的力量，文人开始有了较多的思想自由，开始崇尚老庄的玄学之风，外来的佛教也获得广泛传播和狂热信仰。这个时期除了民间画工外，文人士大夫也积极参与绘画艺术的创作，人物画更加注重写神，形神兼备。除此之外，取材于文学作品和反映现实生活的人物画题材开始增多，向艺术化迈进了一大步。需要强调的是，因佛教思想与当时中国社会思潮吻合，使佛教的传播得到空前的发展，于是也形成了魏晋南北朝佛教题材绘画盛行的时代。世界著名的敦煌莫高窟就是在这个时期创建的。
代表人物：顾恺之是东晋一位划时代的杰出的人物画家，同时是中国绘画理论的创建者。他主张画人物要有传神之妙，特别注重点睛的作用。他的作品生动地反映了人物的内在精神、性格特征、风度格调。
《洛神赋图》顾恺之 东晋
二、隋、唐、五代时期的人物画
隋、唐、五代时期，是中国古代绘画全面发展的时期。由于隋唐两代的相继全国大统一，政治开明，国力强大，版图扩大，经济繁荣，国内各民族关系融洽，中外文化交流也相当活跃，促进了文化艺术的全面发展。人物画愈发注重反映现实生活和刻画人物的精神气质，在宗教壁画的基础上，从事现实生活题材的创作，绘画题材愈发多样化。
代表人物：盛唐的吴道子，在宗教人物画创作方面，成就十分突出，所画的人物衣带，气势圆转，飘飘欲举，人称“吴带当风”，他喜用焦墨勾线，略施淡彩于墨痕中，人称“吴装”。
《送子天王图（局部一）》吴道子 唐代
三、宋、辽、金时期的人物画
五代十国的纷争割据局面，因宋朝的建立而结束。中国绘画进入全面发展阶段。随着经济的繁荣，宋代美术显得十分活跃，较多地反映出市民阶层的生活、思想情感与审美习尚。人物画到北宋末、南宋初继承前代现实主义传统的基础上，有了新的变化。风俗画和历史画成为主流，在题材和创作思想上突破宗教的羁绊和统治阶级上层社会的生活范畴，扩展了视野，扩大了题材范围，注重反映和表现下层人民和城市平民的社会生活。
代表人物：南宋的画家梁楷，发明了简笔人物画，开拓新风气，强调线的变化和线与水墨的交融，成为写意人物的代表性画家。
《泼墨仙人图》梁楷 南宋
《李白行吟图》梁楷 南宋
《听琴图》 赵佶 北宋
四、元、明、清及近代的人物画
元代的统一促进了各民族的融合，但统治者实行民族歧视政策，致使大部分汉族文人士大夫在政治上难以施展抱负，只能在绘画寄情抒志。明清之际，西方的文化和艺术伴随着西洋传教士的到来而影响了中国的传统文化艺术，因此画出一些融合中西画风的作品。清末，画坛也受到半殖民地半封建社会的影响，冲破了复古派的束缚，出现了新的局面。20世纪以来，中国社会变化急促，与现实生活关系最密切的人物画又逐渐兴盛起来，并在继承传统的基础上大量吸收外来经验，在题材内容和形式表现上都发生了深刻的变化。后来，又在画法上融入西洋画素描手法，以线描为主要造型手段，又适当吸收光影法描写人物面部，大大发展了中国人物画的技法。
代表人物：明代后期画家陈洪绶异军突起，他所画的人物形象夸张甚至变形，气势伟岸，格调高古，线条刚柔相济，富有装饰性。
《饮马图》 赵孟頫 元代
《岁朝佳兆图》 朱见深 明代
《梅花仕女图》 任伯年 清代
《弘历观画图》 郎世宁 清代
