(彬彬有礼的古代中国人)
现代汉语则承袭了古代汉语典雅、得体的特征。尤其和人打交道，一张嘴就是谦辞、敬语，自然要讲究尊卑长幼。谦称和敬称都涉及对人的称谓，这些语汇有固定的说法。过去有“家大舍小令外人”的七字诀：“家”、“大”，是自称长辈和平辈家人的谦称，如“家父”、“家母”或“家兄”等等。“舍”、“小” ，则完全是谦卑的自称，即当着别人称呼比自己辈份小或年龄小的家人，如“舍弟”、“舍妹”等等。“令”、“外”、“人” ：令，美好的意思。凡称呼别人的家人，无论辈份大小，男女老少，都冠以“令”字，以示尊敬，如称别人的父亲为“令尊”、母亲为“令堂”、妻子为“令阃”、哥哥为“令兄”、妹妹为“令妹”、儿子为“令郎”、女儿为“令嫒”等。
成套的外交辞令，似乎在骚首弄姿，很虚伪；但是，作为礼仪之邦的中国人，应该具备这点基本常识，否则，就会弄巧成拙、贻笑大方。以下是三个很容易用错的称谓，挑拣出来，请列位上眼吧。
一、乃父、乃师——不是他的父亲、他的老师；而是你的。
（诗人陆游给子孙留遗言）
这个近乎文言文的称谓，经常被现在的文化人揪出来引用。最常见的是领导讲话、序言后跋之中，大人物要摆摆老资格、说说“想当初”，便以客观公允的语气，联系人家的先生或者祖宗十八代：“某某人，作品如何优秀，风格如何突出，颇有乃师（或者乃父）之风。”本想拉些老人、名家来陪绑，孰料，搬来个驴唇不对马嘴的“称呼”，没做成好人，防到辱没了自家名声。“乃”，是第二人称代词，“你”的意思；而不是第三人称代词。陆游在《示儿》诗里说：“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”乃翁，是“你父亲”，代指诗人自己。看来，把第二人称、第三人称颠倒了，意思就非常滑稽。
二、夫人——不要这样叫自己的老婆；应该留给别人的太太。
这个称呼遍地流。特别是打领带、坐席面的场合，那些和老公在一起的女士，常被尊称为“夫人”。这样抬举别人的老婆，当然可以；偏偏有人鹦鹉学舌，向别人介绍自己的老婆，也说：“这是我的夫人。”《辞海》里明确标注夫人这一词条的五种解释：1，周代称诸侯的妻子；2，古代称帝王的妾；3，命妇的称号；4，妇人的尊称；5，尊称对方的妻子。可见，称女士为夫人往往是礼多人不怪，在家里，跟自己的老婆叫夫人也无可厚非，但最露怯的是，在正式场合向别人介绍自己的老婆，张口闭口叫“我的夫人”。古代妇女没资格抛头露面、登堂入室，男人们便牛哄哄地谦称为“拙荆”、“贱内”、“内子”，显然，这种老掉牙的词儿已被扫进了历史的垃圾箱；但在大庭广众之下介绍自己的老婆是“我夫人”，似乎就有点脸皮厚了。
老婆这个称谓，很多大陆人以为源自港台，其实不然。此称谓古已有之。老婆最初是指老年妇人，北宋王晋卿诗云：“老婆心急频相劝，令严只得三日限。”此处老婆指主持家务的妻子。此后民间多称自己妻子为老婆。
妻子是老婆的“标准职称”。《说文》里讲妻 “从女从工，又持事妻职也”。《礼记·曲礼下》载：“天子之妃曰后，诸侯曰夫人，大夫曰孺人，庶人曰妻。”看来那时妻只是平民百姓的配偶，是没有身份的。还有一点，古文里妻子有时是指妻子和子女，如杜甫诗“却看妻子愁何在”。这里也道出了“夫人”之称原来是指诸侯的正妻。
太太。这也是对妻子的尊称。怎么来的呢？周文王祖母叫太姜，母亲叫太妊，妻子叫太姒，太太由此而来。
内人、内子、贱内。这是古代男子在别人面前对妻子的谦称，不过贱内也是蔑称。民间现还有堂客等称谓，与之相应。
拙荆、执帚。这也是对妻子的谦称。东汉梁鸿妻孟光生活简朴，以荆枝为钗，因以拙荆谦称妻子。
浑家。这是古人谦称自己妻子，意思是不懂事，也是一种蔑称。
老伴。原来是太子称呼老太监的，现在通用于老年夫妻之间。
比如，人家客客气气地问：“您贵姓？”回答必须是：“免贵姓……”；而不能自我介绍说：“我贵姓……”外交辞令，讲究严格的尺寸，这是最起码的文化修养，不应该弄错。
怎样对人文雅地称呼自己的妻子？
称呼自己，称呼他人，看似容易，实则未必然。称呼，在汉文化中，是极有讲究的。不小心，就容易弄错闹笑话的。不信，请先看要算是很有文化的名人，也同样一不小心就弄错了。如央视著名主持人白岩松近日谈自己的“幸福生活”时说：近年来我跟夫人约定要回到极简的生活当中去，寻找简单的幸福。去年一整年我几乎没买过衣服，我现在穿的裤子是十几年前买的，鞋子都五六年了。白岩松称自己的妻子为“夫人”得当不得当？若不细究，听了还觉得人家不愧是“高知”，是“名嘴”，连叫老婆都叫得那么优雅动听。其实呢，白松岩称自己的妻子为“夫人”，是失当了。“夫人”这个称呼，称谁的？谁称的？一般情况下，可以不甚了了，哼哼唧唧也可以应付过去，若究起真来，那可不得了了。“夫人”这个称呼，见诸文字记载最早为周代。其时，用以称诸侯之妻。《礼记·曲礼下》：“天子之妃曰后，诸侯曰夫人。”又古代也用以称帝王之妾。《礼记·礼下》：“天子有后，有夫人。”到了汉代，“夫人”的地位略有下降：列侯之妻也称夫人。《汉书·文帝纪》：“七年冬十月，令列侯太夫人、夫人……无得擅片捕。”汉代，还可以用做一般妇人尊称。《史记·刺客列传》：“市行者诸众人皆曰：‘……夫人不闻与？何敢来识之也？”（引用的句子中的“夫人”指的是刺客聂政之姊聂荣，也叫聂荌）。到了唐代，又用“夫人”作为命妇的封号。其时，文武一品及国公母妻为国夫人，三品以上母妻为郡夫人；而宋代，执政以上之妻封为夫人；明代一品二品之妻皆封夫人；清代并封宗室贝勒至辅国将军之妻为夫人。至于至于现代，夫人，则用来尊称对方的妻子。综上，可以知道，第一，“夫人”是用来尊称他人的妻子，而不能用来对人称呼自己妻子的。第二，“夫人”不是任何时代，任何人都可以称呼的。那么，现在对人称呼自己的妻子应怎么说呢？正确的称呼是：（我）太太。
说到“太太”这个称呼，也同样，不是任何时候都可以用来对人称呼自己的妻子的。也大有讲究。“太太”这个称呼，最早见于明代。胡应麟《甲乙剩言》：“部民称呼有司眷属惟中丞以上得以称太太。”以后，凡仕宦之妻皆通称为“太太”。另者，“太太”这个称呼，旧时有权势的富人也用来对人称自己的妻子；仆人等称呼已婚女主人。近代，“太太”也用为对已婚妇女的尊称（带其丈夫的姓）；也可用来称某人的妻子或丈夫对人称自己的妻子（多带人称代词做定语）。弄清楚了“夫人”与“太太”的用法，可以避免如文化人白岩松先生一样闹笑话。看来还是有必要的。
据上，古时的老百姓是没有资格用“夫人”或“太太”这些称谓来称呼自己的妻子的。
以上讲的是“文雅”地称呼自己的妻子的大略沿革。至于旧时谦称（有些还带有贱称意味）自己的妻子，更是五花八门，不一而足。下略作介绍：
荆人、荆室、荆妇、拙荆、山荆；内子、内人、阃内、贱内、房下、家下、鄙房、浑家、执扫、浣濯之贱；堂客；糟糠、婆娘……
三、兄——不一定指哥哥，不一定限于男性。
（鲁迅和许广平）
兄，指哥哥；在文化人的交往中，则超出了这个意义，朋友互相尊称便启用这个词儿，书面体中尤为常见，比如，仁兄、学兄、大兄……甚至干脆称为“某某兄”。首先，关系密切的哥们儿之间，可以这样文雅地称呼。古代同科进士，年龄相差悬殊，甚至奶油小生和老糟头子们同出一门。没办法，肩膀齐为弟兄，即便相隔60岁，也只能以“年兄、年弟”相称。此外，普通长者也可以这样亲切地称呼年轻后学——当然，年轻人千万别不识抬举，万勿这样称呼尊长。还有，男人也可以这样恭敬地尊称女士。鲁迅先生和学生许广平恋爱，他们的情书被编辑成著名的《两地书》。两人之间，便是以“兄”相称，既亲切，又持重，颇为得体。兄，已经派生出了“先生”的意思，比所谓“师长”的感觉，更平易近人。我认识一位女作者，采访过冰心。冰心热情地赠书题款，写道：某某兄指教。那位女作者居然把这段经历作为笑话，逢人便说：冰心分不清男女，白纸黑字的题赠不得体。殊不知，这位女士还未弄清“兄”的另一种含义。
