建于公元前1的玉门关遗址位于甘肃敦煌市西北90公里处，相传古城因西域特产“和田玉”由此进入中原而得名。自西汉武帝时起玉门关就是丝绸之路通往西域国家的重要关卡，当年被朝廷通缉的玄奘法师也是从这里“偷渡”出境，详情等下再讲。
玉门关又称小方盘城，这座黄土垒就的四方形城堡高约10米、长宽约26米。古城南边有盐碱沼泽地，北边不远是哈拉湖，聪明的汉武帝派兵驻守在玉门关水源地就可以控制一望无际的国界线，往来商人必须交付出关费用拿到通关卡后才被获准取水以以供长途之旅。
玉门关四周围着高高的栅栏禁止游客靠近，城中心有一口古井，井边长满了茂盛的骆驼草，说明至今依然水量充足。唐贞观年间朝廷曾一度封闭边境严禁百姓擅自出国，而决定舍命西行取经的高僧玄奘却抗命一路风餐露宿来到玉门关伺机“偷渡”。
瓜州刺史独孤达和州史李昌被玄奘的决心所感动，当场撕毁追捕牒文并帮他买了一匹马，又找了一位胡人石磐陀做向导。当晚师徒二人来到宽有丈余的葫芦河边，石磐陀砍了几棵梧桐树搭在河上做桥，玄奘由此出关前往阿富汗，后南下巴基斯坦最终到达佛教圣地印度。
上图这幅出现于敦煌壁画中的唐僧渡河取经图绘于西夏晚期，比吴承恩小说早三百多年。据考证图中这位尖嘴猴腮的“胡人”石磐陀就是孙悟空的原型。当时的取经团队还没有猪八戒和沙和尚。直到元末明初唐僧、悟空、八戒、沙和尚与白马的“五人天团”才凑齐。
与玉门关同时代的敦煌汉长城遗址全长150公里，比明长城要早1500多年。汉长城保存最完好的一段就在玉门关附近，游客在这里随手可以捡到古币、兵器、陶器等古人遗留的物件，因此又被称为古董滩，注意远处的烽火台。
建于汉代的烽火台是用来传递敌情的报警系统，诗人王维曾用“大漠孤烟直，长河落日圆”的诗句描写敦煌戈壁滩狼烟升起的壮观景象。1907年冒险家兼考古者斯坦因在烽火台里挖掘到许多汉简，从简的内容判定小方盘城就是汉朝的玉门关所在地。
敦煌汉长城的结构并无砖石，而是就地取材以红柳、芦苇、罗布麻等植物的枝条为地基，上铺土和砂砾石，再夹芦苇层层夯筑而成极为坚固，城墙最高处约2.5米，最厚处约4米，虽历经两千年的风雨侵蚀，仍可辨其大致轮廓。
玉门关遗址作为中国、哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦三国联合申遗的丝绸之路中的一处遗址点成功列入《世界遗产名录》。到达方式：从敦煌到玉门关约90公里，由沙漠公路相连，目前没有公共交通直达，需要包车或自驾。更多原创游记请关注我的公众号：ranma96
