撰文◎黄瑽宁医师
大人磨牙,常常是压力太大的表现,那么睡觉会磨牙的孩子,同样也跟压力大有关系吗?事实上,磨牙在儿童时期非常普遍,根据研究,一岁的婴儿开始长牙,就会有磨牙的纪录。随着年龄渐长,磨牙的比例也逐年升高,青春期到达最高峰,之后会渐趋减少。虽然不同国家的儿童磨牙研究比例差异相当大,但平均大约四成左右的孩子,都曾经有半夜磨牙的经验。所以,你们家的宝宝有磨牙的问题,其实不用太担心,很多孩子也跟他一样磨牙呢!
磨牙的孩子,跟压力大有关系吗?这个问题很难回答。我常常会听到爸妈说,孩子出去玩的那几天,磨牙比较频繁,但出去玩的时候很开心啊,哪有什么压力!但成年人对于压力的定义,通常比较偏负面的解读,但孩子每天尝试各种新事物、交新朋友、学新东西,何尝不是一种压力?但这些都是儿童成长所必须,良性、正面的压力,所以白天开心,晚上磨牙,好得很,没什么大不了的。
但如果孩子是被骂的晚上磨牙,看声光太刺激的卡通和游戏会磨牙,上不喜欢的课晚上会磨牙,甚至合并白天的焦虑行为(咬指甲、发脾气等),这就是所谓的毒性压力,可能要先去除其来源,以保护孩子的大脑为优先考量。
有一项有趣的研究发现,全职妈妈带的孩子,磨牙机率较高,这个有趣的发现背后有什么意义,没人知道。往好处想,全职妈妈与孩子的互动可能产生更多新鲜事物,多一些良性的压力;但也有可能完全相反,全职妈妈带给孩子更多毒性的压力,导致磨牙的产生。
另外,要提醒父母的是,睡眠品质不佳,也可能是磨牙的源头,如吃感冒药物,过敏性鼻炎,腺样体肿大,睡眠环境太热或太冷,或者每天入睡时间不规律等,都是要解决的根本问题。虽然磨牙本身不是病,但可能是身心疾病的表征之一,如果直觉上有这样的担心,可以与儿科医师讨论一下。
【爱家顾问团】Q&A
陈品皓|心理谘商师
谢宛君|儿童牙医师
Q:磨牙是常见的事吗?几岁的孩子会开始磨牙?
A:孩子磨牙是蛮常见的现象,根据研究,最早一岁开始长牙时,就会有磨牙的情况,但主要是进入4-8岁的时候才比较常见,6岁会有3成左右,10-14岁则是最高峰,之后会渐趋减少,成人大概也是3成左右。
Q:磨牙与压力大有关系吗?是否因睡眠障碍引起?
A:目前的研究还未证实磨牙的根本原因。磨牙是下颚重复性的运动,很用力的咬合摩擦,或者是紧咬,都算是磨牙。有60%的人,从晚上睡觉的肌电图观察到,会有咀嚼肌肉用力的纪录,平均大概每小时一次,但夜间磨牙的人,咀嚼肌用力的频率是没有磨牙者的3倍,力道也是平常人的4倍,所以咀嚼肌的咬合动作是很平常的生理现象,磨牙只是比较极端的生理反应。
睡眠品质不好确实会提高磨牙的机会,睡眠品质不好有很多原因,像压力、过敏、呼吸中止症,这类孩子的磨牙机会比较高。临床上的确是有牙齿磨损比较厉害的现象,但也要排除是否有酸蚀造成牙齿软化,导致磨牙更加严重的情况。
Q:磨牙要如何处理?
A:因为小朋友还在换牙阶段,如果有磨牙状况,大多先定期观察,除非已经严重到破坏牙齿,才会做咬合板或是进一步的治疗。成人的颞颚关节已经发育完成,如果成人有磨牙情况,不仅只是牙齿磨耗,也可以从X光里发现牙根非常粗壮,舌头有很明显的痕迹,颞颚关节也会疼痛而张不开,外观上咀嚼肌部分会特别肥厚。
成人磨牙确实会造成许多困扰,加上不会再换牙,治疗部分会以咬合板或是牙套保护,若已经磨到神经暴露,就需要做根管治疗、抽神经。
Q:有妈妈发现,只要孩子情绪兴奋或家庭气氛紧张,都会导致晚上磨牙,该如何辨别孩子的压力来源?
A:以进入学龄阶段的孩子来说,可以分三个角度,1.家庭 2.学校3.孩子的个人特质。
1.家庭:孩子在早期的情绪调节,与父母亲关系优劣有极大的关系,家庭氛围稳定,孩子的情绪也会趋于稳定。另外,父母亲对孩子的期待、加上自身能力的限制都会造成孩子的压力。
2.学校:最常有的压力不是功课,而是人际关系。人际关系牵涉到学校的环境、班级氛围,以及个人特质。孩子的压力在低中高年级会不太一样,低年级比较多是肢体冲突、东西被抢等等,中高年级之后可能是班上形成小圈圈,孩子遭到排挤或无法融入班级气氛等。父母与孩子的关系若够紧密,借由平常无障碍的聊天,留意孩子是否遇到困难,给予随时的帮助与倾听,帮助孩子排解心中的压力。
3.个人特质:有些孩子倾向完美主义,或有高敏感特质,他们遇到不稳定的纷争与状态,也会形成心理的压力,但旁人无法马上发觉这样的心理变化。
Q:若已经知道孩子有压力,父母该怎么帮助孩子排解?
A:人对压力是有复原力的。但人的复原力与身旁资源多寡会成正比,若旁人能够给予正向的支持与陪伴,就能帮助孩子在压力当下度过紧张的氛围,也带着孩子证明他想像中恐怖的事不会发生,孩子在克服压力创伤与恐惧的能力就能大幅提升。每个孩子压力都不同,如果置放于对人生有帮助的压力,就可以学会“压力=挑战-意义”。关键不在于压力,而是找到多少意义。人生的挑战不会减少,意义可以决定压力的大小,赋予孩子挑战的意义,甚至是改变对失败的定义,就可以帮助孩子在面对挑战与失败,具有比较健康的态度。