中国曾以瓷器着称于世。魏晋瓷业的发展，隋唐瓷业的勃兴，为宋代瓷业的繁荣昌盛奠定了基础。当时，全国各地官窑林立，民窑四起，瓷艺荟萃，相互竞争。各种品牌纷纷崛起，大型窑口形成窑系。宋代瓷业的辉煌成就，为中国陶瓷工艺美术发展史谱写了光辉的篇章。创建于帝王之手的北宋官瓷，在我国琳琅满目的瓷器世界中，可谓独具禀赋，充盈着皇室贵族非凡的艺术神韵和光彩。后世赞叹北宋官瓷乃王者之瓷，国之神器，自在情理之中。
人们所说的宋代五大名窑，即汝窑、官窑、哥窑、钧窑、定窑的说法，主要来自明代《宣德鼎彝谱》“内库所藏柴、汝、官、哥、钧、定名窑器皿，款式典雅者，写图进呈”这句记载。柴窑为后周时期的瓷器，且实物失传、技术缺失、缺乏窑址印证，故一般不和宋代其他五个窑口并列提及。
宋代瓷业 蓬勃发展
北宋时期，改进农业技术，推广谷物种植，经济得到恢复，从而促进了手工业发展，瓷业得到了振兴，全国各地民办专业作坊蓬勃发展，各种瓷艺荟萃，技术广泛传播，使瓷业生产出现了繁荣昌盛的局面。
兴办官窑 振兴瓷业
中国古代瓷业经过了漫长的岁月，宋代以前的窑厂均由民间开办，而且规模有限，所烧精品一旦被宫廷贵族赏识，则作为贡品御用，或由宫廷指派每年进贡的数量。
瓷业兴盛 名窑林立
宋代瓷业兴盛，官窑众多、民窑四起、瓷艺荟萃、各窑竞争。在全国出现了许多名窑，然而闻名于世的首推“汝、钧、官、哥、定”五大窑系。
瓷器输出 对外交流
我国陶瓷从唐代开始输出国外，入宋以来对外输出的瓷器有增无减。我国的制瓷技术传到世界各地，不仅为各国所效仿，而且对外进行文化交流，加强了与各国人民的友好往来。
从传世款识的瓷品实物来看，其共同特点是：
1、从造型来看，瓷器的品种和造型有宫廷的陈设瓷和日用瓷，如弦纹三足炉、贯耳瓶、葫芦瓶、玉壶春瓶以及花式的洗、盘、碗、碟等。官窑器造型素雅端正，仿似古玉器;日用品非常讲究，制作精巧，气度不凡。
2、官窑的胎泥淘得精细，胎质细润，由于泥中含有一种铁质成分，使胎色有多种，釉色有浅灰色、灰色、粉青色、天青色、淡黄色等，釉面因传世已久，不很光亮，一般都有细密开片，无纹片极少见。宫廷官窑器十分讲究，官窑釉以玛瑙屑作为原料，民间一般不会使用这种昂贵的原料。官窑器以美丽的釉色、精湛的制瓷工艺和特殊的支烧方法而称誉于世。
3、官窑中的汝窑烧和吉祥主法有两种，一种是支钉烧造;一种以垫圈、垫饼垫烧。采用支钉烧造的器物通体满釉，器底留有细小的支钉痕;支钉烧大多为3个、5个或6个。可以认为凡传世的北宋汝窑瓷器物的器底都有支钉痕迹，无一例外。
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