“卢沟桥事变”后平津迅速沦陷，日本全面侵华战争爆发，在此危急关头，国共双方快速达成合作协议，中国工农红军也迅速改编为国民革命军奔赴抗日前线。其中，红一、红二、红四方面军及陕北红军等部红军主力整编为国民革命军第八路军，简称八路军。1937年8月下旬，八路军成立并整编完成后即奔赴华北抗日前线，9月八路军115师即取得了著名的平型关大捷。
八路军115师在平型关大捷后分散转入日军敌后开张抗日斗争，师主力南下，而聂荣臻率部分部队留在以五台山为中心地区开张抗日斗争建立抗日根据地。1937年11月，晋察冀军区于五台山地区成立，由聂荣臻任司令员兼政治委员。为适应斗争形势及根据地不断扩大的需要，1944年下半年，晋察冀军区相继成立了冀晋、冀察、冀中、冀热辽四个二级军区，司令员分别为赵尔陆、郭天民、杨成武及李运昌。
冀晋军区成立于1944年10月，司令员为赵尔陆，政治委员王平。赵尔陆是山西崞县（今忻州原平）人，曾参加国民革命军，1927年参加了南昌起义，后到达井冈山，参加了中央苏区历次反围剿及长征。抗日战争爆发后，赵尔陆任八路军总供给部副部长，后到晋察冀军区先后任晋察冀军区第2分区司令员兼政治委员、冀晋军区司令员等职，解放战争时期曾任冀晋纵队司令员、晋察冀军区参谋长、华北军区参谋长兼后勤司令部司令员、第四野战军第二参谋长等职。1955年，赵尔陆被授予上将军衔。
冀察军区成立于1944年7月，郭天民任司令员，政治委员是刘道生。郭天民是湖北黄安（今红安）人，为黄埔六期，参加了广州起义，1929年加入红四军，曾参加了中央苏区第一、二、三、五次反围剿及长征。抗日战争爆发后，郭天民任中央军委作战局局长，后到晋察冀军区历任晋察冀军区副参谋长、晋察冀军区第2军分区司令员、冀察军区司令员等职，解放战争时期曾任晋冀鲁豫野战军副参谋长、第二野战军第4兵团副司令员兼参谋长等职。1955年，郭天民被授予上将军衔。
冀中军区成立于1938年4月，由吕正操任司令员，1943年并于晋察冀军区，1944年10月重新恢复，司令员为杨成武，政委是林铁。杨成武是福建长汀人，1929年加入工农红军，参加了中央苏区历次反围剿及长征。八路军成立后，杨成武历任八路军第115师独立团团长、独立第一师师长兼政治委员、晋察冀军区第1军分区司令员兼政治委员、冀中军区司令员等职，解放战争时期曾任冀中纵队司令员、华北野战军第三兵团司令员、第二十兵团司令员等职，1955年授衔上将。
冀热辽军区成立于1944年11月，由李运昌任司令员兼政治委员。李运昌是河北乐亭县人，为黄埔四期，自1927年始一直于冀东开展革命斗争，1938年领导冀东人民抗日武装起义，后任冀东抗日联军司令员、八路军冀热察挺进军第十三支队司令员、冀东军分区司令员、冀热辽军区司令员兼政委等职，抗战胜利后李运昌曾任东北人民自治军第二副总司令员，后转为行政工作，曾为热河省省委书记，建国后曾任国务院司法部第一副部长等职，并未参加授衔。
