凤凰非梧桐不栖，金蟾非财地不居，三脚金蟾所居之地，都是聚财之宝地，宅内摆放金蟾，有吸财、吐财、聚财、镇财的作用，是经商最好最能旺财运的吉祥物。
三足金蟾者三腿的蛤蟆被称为“蟾”，传说它能口吐金钱，是旺财之物。古代有刘海修道，用计收服金蟾以成仙，后来民间便流传“刘海戏金蟾，步步钓金钱”的传说。释义：“吕洞宾弟子刘海功力高深，喜欢周游四海，降魔伏妖，布施造福人世。一日，他降服了长年危害百姓的金蟾妖精，在过程中金蟾受伤断其一脚，所以日后只余三脚。
自此金蟾臣服于刘海门下，为求将功赎罪，金蟾使出绝活咬进金银财宝，助刘海造福世人，帮助穷人，发散钱财。人们奇之，称其为招财蟾。”
“刘海戏金蟾”的典故出自道教，由传说的辟谷轻身的人物附会而成。纹样一般系一蓬发少年以连钱为绳，戏钓金蟾构成。金蟾是一只三足青蛙，古时认为得之可致富。寓意财源兴旺，幸福美好。
清人翟《通俗篇》记载：“《湖广通志》云：刘元英号海蟾子，广陵人。事燕王刘守光为相。一旦有道人谒，索鸡子十枚，金钱十枚置几上，累卵如钱，如浮图。海蟾惊叹曰：‘危哉!’道人曰：‘人居荣乐之场，其危有甚如此者。’尽掷之而去。海蟾子由是大悟，易服从道人游历名山，所至有以遗迹。宋初与潭州寿宁观题诗，乃自写真与旁，此即今刘海洒金钱之所托。”
刘海蟾出家时已是五十多岁的人了，而在许多文学艺术作品中他却总是个天真烂漫、活泼可爱的孩童形象。这是怎么回事呢?
这起源于清代康熙年间一则故事，说的是苏州亦贝姓财主家，一天，门前来了一位少年，自名曰“阿宝”，说是前来做仆人的。正月十五元宵夜，他抱小主人上街观灯，过了大半夜才回来，急坏了主人。询问后得知：阿宝嫌苏州灯不好看，到福州去了一趟，主人不信，心想：两三时辰，数千里地怎可打来回。但小主人学说的地方和场景确实是福建，并且手里拿的鲜荔枝也是福建所产。
又过了几个月阿宝从主人家水井中钓出来一直三足蟾，以彩绳拴了，肩负而去。大家才明白，这个小阿宝原来是仙人刘海蟾所化。从此以后，少年阿宝便成了后世图画中的刘海蟾形象了。
在我国的民间传说中，金蟾具有催财、旺财的功能。而“刘海戏金蟾，步步钓金钱”，这一题材则象征着持有人财源茂盛、汲取不断。此外，金蟾也是多产多育的象征，所以刘海戏金蟾也有富贵多子的含义。
民间百姓特别是明清时期的百姓，不管是皇室高官还是市井斗民，家家敬奉金蟾，要的就是金蟾“吐宝发财，财源广进”的美好寓意。民间甚为流传的俗语“得金蟾者必大富”。放置此物于家居、办公或商铺之中，定然会财运亨通，大富大贵。
金蟾的摆放非常讲究，否则会破坏家居风水，一般情况下市早上头朝门外，让它对外咬钱；夜间则头朝门内，让它将今日咬的钱放入保险柜。不同性质的工作，就有不同的摆放位置，如做股票期货的，上午开市是，将金蟾头朝交易屏幕，让它对着电脑咬钱；下午收市时，让它头朝门内正对着主人位置，将今日咬的钱吐给主人。
