明朝中后期,鸟铳传入中国。明人接触过多种鸟铳,有夷铳(来自葡萄牙)、倭铳(来自日本)、鲁密铳(来自奥斯曼土耳其)、西洋铳(来自欧洲)、交铳(来自越南)等,随着鸟铳的普及,明人也开始对鸟铳作出一些改造,使其符合自己的特定需求。
▲日本火绳枪
明末的火器专家赵士桢曾经改制出三种鸟铳,分别为三长铳、轩辕铳、合机铳。
三长铳是赵士桢结合倭铳、鲁密铳、西洋铳三种鸟铳的优点制造出的鸟铳,长五尺,重五六斤,因为具备三者的长处,所以称为“三长”。
这三种鸟铳各有自己的优缺点:倭铳较为轻便,但枪托短小,无法抵肩射击,射击时受后座力影响较大;鲁密铳威力大,但较沉重;西洋铳枪管长,准确率高,但管壁较薄,威力小。
三长铳汲取了三者的优点,同时针对其缺点做出了一些调整。三长铳使用倭铳的枪床,但将枪托加长了三四寸,这样就在没有增加太多重量的前提下做到了抵肩射击,既拥有倭铳的轻便,又增加了稳定性;使用鲁密铳的枪机,同时又在枪机前部增加联动火门盖的零件,使扣动扳机时火门盖可以自开,比原本的鲁密铳枪机更加灵巧;使用西洋铳的铳管,但是把管壁加厚,这样可以增加装药,在保留了精准度的前提下增大了威力。
▲火绳枪的龙头和盖上火门盖的火门,沈阳故宫藏
除了这些之外,三长铳还有一个有点就是便于携带,它的枪托尾部有钩,铳手背负时可以钩在靼带上,这样背起来就比较省力,即便整日跋涉也不会觉得太累。
合机铳是三长铳的改进版本,其枪机有上下两根杠杆,扳动扳机时,上杆下落带动龙头下落,下杆上翘带动火门开启,二杆相对而动,因此称为合机。
▲神器谱中的合机铳
合机铳的枪管类似鲁密铳,长三尺三寸,重七斤半,枪床前部类似鲁密铳,枪床后部类似轩辕铳。合机铳通长五尺,用于守城或者车上船中作战的长四尺。
轩辕铳的枪管也和鲁密铳类似,火门也是自开的,同时火门位置还安装有一个挡雨的遮板。轩辕铳自开火门的原理和合机铳不同,轩辕铳的龙头下部是一个齿轮,齿轮下安装齿规,齿规连接火门盖,龙头下落时拉动齿规,火门盖即开启。轩辕一词即轩辕黄帝的意思,黄帝是五兵之祖,因此此铳以轩辕为名,以示不同寻常。武备志里也记载有鲁密铳可以安装铜瓦挡雨,火门可以自开等信息,从插图上看,自开火门的鲁密铳也是使用齿轮、齿规等零件开启火门的,因此武备志中的鲁密铳可能是经过改制的,即赵士桢所说的轩辕铳。
▲现代人画的明军鸟铳手
鸟铳是从南方传入中国的,因此南军普及鸟铳较早,同时南方工匠制造的鸟铳也较为精良。鸟铳的打放过程较为繁琐,需要严格训练才能上阵,而北方工匠由于技术不精,制造的鸟铳又容易炸膛,因此武备废弛的北方明军普遍反对装备鸟铳。为了抵制鸟铳,北军想出了很多理由,其中之一就是北方风大,容易将鸟铳火门上的引药吹走,导致无法打响。
▲北军常用的火器——三眼铳,八达岭长城博物馆藏
为了让北军接受鸟铳,赵士祯专门制造出这三种自开火门盖的鸟铳,赵在神器谱中专门写道,合机铳不怕大风吹走火门药,如果大家都使用合机铳,那么再也不怕鸟铳临时无法打响了。