只看书名很难判断这本书究竟是讲什么内容的，配上作为国家博物馆讲解员的作者，能稍微窥探出这本书的内容应该围绕着博物馆、人类进化。国家博物馆，与故宫博物院还是有区别的，它是一个自然历史博物馆，展品集中表现了人类是如何生而为人并成为现在的万物之灵的。
对于人类的进化，很多博物学者提出了很多的理论，比如直立行走、比如火的使用等等，本书中提出的核心理论是匮乏。因为匮乏，所以人类需要直立行走、需要脱去皮毛、需要全球扩张、需要开创文明。这是一个新的角度，而在人类进化这个问题上，很多角度都很难考证，如果能有一定的自洽性，自然是可以接受的，而匮乏也的确有其自洽的部分。
文明史前的人类，最大的匮乏便是肚子问题，即如何能吃饱肚子。人类直立行走的原因是因为站起来看到的世界范围更大，从而增加发现食物的区域，找到食物就不会饿肚子。人类并不擅长猎狩尤其是追击，为了吃饱肚子，追杀的爆发力不够，就只能耐力来凑。对于蛋白质来源的动物类食物，人类肩不能提、手不能扛、没有锋利的牙齿、没有庞大的体积，唯一的优势只有站起来看的更远、更有耐心的从不停止追杀的脚步。
文明史前的人类，最开始的生存环境的确足够残酷，整天需要寻找食物或者消化食物，才能维持生命的存在。火和语言的加入，让人类拥有了折叠时间的能力。熟食的摄入让人能更快的消化食物吸收营养提供生命能量，时间节约出来了。语言的出现让人类能形成一个小的团体，能更快的交流那个方向的食物更多，那个方向有危险的天敌存在，也节约了人类寻找食物生存下去的时间。
而人和动物的本质区别工具的使用，在劳动层面解放了人类。没有使用工具之前，为了撕开动物的尸体，一方面需要消耗更多的时间，另一方面也需要消耗更多的能量。有了工具之后，切割时间的变短以及切割作业的变容易双管齐下，让人类有更大释放自己能量的能力。
书中提到了智人的近亲尼安德特人，为何进化论选择了智人而没有选择尼安德特人呢？智人的进化沿着虚构概念的进化这条大道狂奔，尼安德特人在视神经的进化中远远抛下了智人，而这两者的区别就在于虚拟和实体之间的对比。尼安德特人的原始丛林生存能力绝对强于智人，但智人能构建虚拟概念从而形成更大更稳定的群体，进而产生了更大的生存竞争力，毕竟一根筷子容易断，一堆筷子折不弯。
匮乏理论不仅存在在文明史前，在有记录的文明史中也依然能看出其对历史的影响和作用力。比如重视鬼神大过天的殷商，留下了诸多殉葬尤其是人殉的痕迹，这是因为商朝将风调雨顺和祭祀联系在一起，一旦老天爷不给饭吃导致全国产生食物上的匮乏，就不停的反复的献祭活人，以祈求恩赐，逃避食物的匮乏。
历史中比较出名的人吃人的时期，比如南北朝、明朝末年、清朝末年，都发生了很大的饥荒，实际上都是因为大自然的自然灾害导致的全球生存环境变差，从而土地不能生产出足够粮食，匮乏来了，人类的考验就来了，自然减员现象频发。
进化论作为一个永远有常看常新的领域，很多聪明的大脑能想出很多新颖的角度自圆其说，从而让人信服。当给脑子按个摩，从另外的角度看人类进化，挺有意思的。
