最初的人类生活是怎样的？这是人们很想解开的谜。千百年以来，对此有多种解释和猜测。
19，有人在北京周口店附近龙骨山上的一个山洞里发现了两颗古人类牙齿化石。那个山洞东西长140余米，南北最宽40余米，最窄处仅2米，高40余米。随后，考古工作者从洞里发掘出152颗牙齿、6个完整的头盖骨等代表着40余位男女老幼个体的骨化石以及十万多件石器工具。
北京猿人简称“北京人”，是我们远古的祖先。北京猿人为了在艰难的环境中生存，为了对付各种凶残禽兽的袭击，通常是三四十人在一起，过着群居生活。一个山洞就是一个群体的 “家”，群体内的人们过着没有婚姻禁约的群婚生活。群体成员间也没有明确的劳动分工，只是按照习惯，年迈的人或留在家中照顾幼儿，或干一些轻微的事情， 他们还有一项十分重要的任务那就是看护火种。因为当时的北京猿人尚未学会人工取火，只能将天然火种引到洞内，放在一个固定的地方，找人看护着，免得火种熄灭。当需要烧烤食物、照明或取暖时，看护的人便加柴火，使火烧起来。有一天，下起了大雨，雨水顺着山洞顶渗漏下来，看护人抢救不及，眼看着火种就要熄灭了，难过地哭了。然而，他们又突然转忧为喜了，原来他们懂得了水能灭火的原理。北京猿人又引来火种，使火常年不熄，很多年过去后，山洞内留下了几米厚的灰烬。
年轻的北京猿人天天在山林里打猎和采集树干、野果和植物根块，这就是北京猿人的食物。为了生活下去，他们不断地敲打石块。有一次，有人偶然打石块的中心，将石块打成碎片。刚开始，他们觉得很可惜，后来认真一看，发现碎石片很尖锐，可以做成石刀、石锥，他们高兴得手舞足蹈，互相谈论着这个新发现。后来，他们就用这些锋利的石具，捕鱼、打猎和挖掘植物根块。还将树枝放在火上烧成尖状，作为猎取野兽的工具。有时候，许多人合作，手拿石器和木棒，围捕一些大型野兽。野兽往往是他们共同分享的美餐。有时，他们也会意外地捡到其他野兽吃剩的肉，就算是这样，饿肚子也是常有的事；又加上风吹雨淋，疾病侵染，北京猿人过着艰苦的原始生活。他们的寿命很短，一般都是没到成年就死了。
尽管北京猿人的生活一点保障也没有，但他们仍在顽强地斗争，只求在大自然中生存。当他们抬回一只肥鹿时，洞口立刻涌出一群老幼，将猎物拖到火堆旁。于是， 每人手握一个尖头石器，各自割肉，然后放在火上烘烤起来。他们经常把肥嫩的肉分给老人和小孩，然后其他人才吃剩下的肉。吃好了就将剩下的东西扔了，根本不考虑第二天是否会继续挨饿。夜晚来临，北京猿人在洞内睡觉；天亮，又忙碌起来。北京猿人正是经过长时间的艰苦劳动，才在这个“家”中留下如此多的“遗产”。
