因奇特的石英砂岩大峰林被联合国列入《世界自然遗产名录》，后的2月被列入世界地质公园。获得这两项殊荣的就是中国第一个国家森林公园---张家界国家森林公园
张家界以峰称奇、以谷显幽、以林见秀。其间有奇峰3000多座，这些石峰如人如兽、如器如物，形象逼真，气势壮观。峰间峡谷，溪流潺潺，浓荫蔽日。有“三千奇峰，八百秀水”之美称。
张家界的砂岩峰林地貌是一种独特的地貌形态和自然地理特征，发育于泥盆系云台观组和黄家磴组，峰林集中分布区面积86平方公里。它是在特定的地质构造部位、特定的新构造运动和外力作用条件下形成的一种举世罕见的独特地貌。
虽然张家界乾坤柱因《阿凡达》改名为“哈里路亚山”未果，但更多的人因为是冲着来看哈里路亚山原型而来到张家界。
张家界有3000多座拔地而起的石涯，其中高度超过200米的有1000多座，金鞭岩竟高达350米，个体形态有方山、台地、峰墙、峰丛、峰林、石门、天生桥及峡谷、嶂谷等。
张家界以世界上独一无二的砂岩峰林地貌景观为核心、以岩溶地貌景观为衬托，兼有成型地质剖面、特殊化石产地等大量地质遗迹，构成独具特色的砂岩峰林地貌组合景观。
相传，北宋杨家将围剿向王天子曾在天子山安营扎寨。后因战争旷日持久，杨家便在此地繁衍后代，使这里成了“杨家界”。
张家界十里画廊位于索溪峪景区，是该景区内的旅游精华，在这条长达十余里的山谷两侧，林木葱笼，野花飘香；奇峰异石，千姿百态，像一幅巨大的山水画卷，并排悬挂在千韧绝壁之上，使秀美绝伦的自然奇观溶进仙师画工的水墨丹青之中，人行其间，三步一景，如在画中游。
三姐妹峰，从南天门向对面望去，可见三座瘦削石峰，形如美女，婷婷玉立，故名"三女峰"。三女峰尤以第三峰奇妙，于石峰胸部有一直径约1米乳眼， 由孔中可窥山后天光，既像高悬在石壁上的明镜，又像少女佩带着一枚晶莹透明的玉饰。
"谁人识得天子面，归来不看天下山。"张家界天子山的主峰，海拔1262.5米，为天子山最高点。位于峰顶，极目远眺，天子山、张家界、索溪峪风光尽收眼底。这里是拍摄云海、留影日出的最佳地方，是传说中向王天子居住的地方。
天子山原名青岩山，因古代土家族领袖向大坤率领当地农民起义自称"天子"而得名，武陵源的四大景区之一。它东起天子阁，西至将军岩，南接张家界国家森林公园，绵延盘绕近四十公里，总面积近百平方公里，至高点天子峰海拔1262.5米，最低海拔534米。因宋代土家族领袖向大坤在此率众起义，自称"天王"，后来殉难于此，故名天子山，更有"峰林之王"的美称。
张家界景区采用指纹IC卡电子门票，国家森林公园实行一票制（248元），两日内可持票游览杨家界、天子山、金鞭溪、黄石寨、袁家界。
