中国河南省的地坑院，又名天井窑院，起源于人类早期穴居，据专家考证，距今已有两千多年的历史，是中国民居中最有特色的生土建筑之一。
据不完全统计，在中国河南省陕县集中连片的地坑院村落有100多个，分布在县内6个乡镇，有近10000座院子，遗存下来最早的院子已经有200多年的历史，居住已有六代人。
陕县历史悠久。据资料显示，公元前21世纪至16世纪，陕县是夏王朝统治的中心区域。公元前16世纪至11世纪，陕地属商朝。公元前11世纪，周灭商，分封焦国、虢国于陕境，陕地先后属焦、虢。尔后，陕地成为西周初期两大统治区域的分界线。〝自陕以东，周公主之；自陕以西，召公主之。〞这就是著名的分陕而治。陕西省之得名亦源于此。
公元前775年，〝虢人灭焦〞，陕地归虢。公元前655年，虢国为晋国所灭，陕地属晋。公元前453年，韩、赵、魏〝三家分晋〞，陕地分归魏国。秦惠公十年（公元前390年）置陕县。此后，秦国与魏国在陕地多次征战，陕地时而属秦，时而归魏。公元前225年，魏国被秦国灭亡，陕县地域从此归秦，隶属三川郡。
在中国河南省陕县集中连片的地坑院村落有100多个，分布在县内6个乡镇，有近10000座院子，遗存下来最早的院子已经有200多年的历史。（新唐人合成）
陕县地处黄土高原的边缘，辖区内张村塬、张汴塬、东凡塬，四周陡峭，顶部平坦，土质粘硬，地下水位较深，这种独特的地理条件，加之少雨的干旱气候，是地坑院出现并延续千年的主要原因。
陕县地坑院的特色
建成的地坑院呈长方形和正方形，边长12—15米，深度6—7米，院子四壁挖10—12个窑洞，窑洞高3米左右，进深8—12米，宽4米左右，窑洞2米以下的墙壁为垂直，两米以上至顶端为圆拱形，把其中一孔窑洞凿成斜坡，为阶梯形通向地面，称作门洞，供住户出入。
地坑院营造技艺包括完整的设计规制、设计模数和工艺口诀。如依据〝庙正院不正〞原则，地坑院方位要稍偏；为体现尊卑秩序，主位要高大，口诀是：地势上高下低，天井上宽下窄，主窑为〝九五窑〞，高9尺5寸，宽9尺；其他为〝八五窑〞，高8尺5寸，宽8尺。为解决通风采光，窑洞要前高后低、前宽后窄，安装要〝扑门仰窗〞；建筑地坑院使用的土工尺子，长5尺，和古代男子的平均身高相似，通过其数值和尺度控制，保证各建筑部位与人体活动需要的空间协调平衡等等。
地坑院建造时十分讲究，要看风水，围绕阴阳鱼的八个方位，选取正东、正南、正北和正西的朝向来建造，可分为东震宅、南离宅、北坎宅和西兑宅。（新唐人合成）
窑院窑洞一般是偶数，有8孔、10孔、12孔等，根据方位的不同，窑洞的重要性不同，用途各异，有主窑、客窑、厨窑、牲口窑、茅厕等，正对门洞向阳的一面是长辈居住的主窑，左右为侧窑，主窑一门三窗，其它窑洞一门两窗，主窑比其它窑洞都要宽大，以显示主人地位的尊贵。
在地坑院上面，为了防止行人、牲畜掉下去，同时也为了在下雨时雨水流不到院内，主人都要在四周修建一圈高40公分左右的拦马墙。拦马墙有用砖砌和土砌两种。
居住在院内，排水和防渗是最主要的事情，这样可保证窑院的安全。在院中一角落挖〝渗井〞来解决排水，井直径为1米，深5—7米，底部垫上炉渣，上面井口用青石板盖上，主要用来积蓄雨水，另外，在门洞的一侧挖有一个直径1米，深30米的水井，供人们生活用水。
地坑院具有冬暖夏凉的特点，夏天窑洞内温度和地面相差10度，外面37度高温酷热难耐时，窑内温度只有20多度；而到冬天，地面温度零下7、8度时，窑洞内温度在10度以上，人称〝天然空调，恒温住宅〞。同时还具有防风、防水、隔音，安全清静的特点；建筑多采用券拱顶，抗压防震，坚固耐用。
地坑院一般为独门独院，也有二进院、三进院和多院组合。地坑院建造时十分讲究，要看风水，围绕阴阳鱼的八个方位，选取正东、正南、正北和正西的朝向来建造，可分为东震宅、南离宅、北坎宅和西兑宅。
地坑院的构造十分巧妙，它卧于大地之中，同大地脉搏共震，站在院中看天空，天似穹窿，是天地之合的缩影，也是〝天人合一〞哲学思想的反应。
〝进村不见房，闻声不见人〞，是对地坑院的真实写照，民间称它是〝地下的北京四合院〞，建筑专家们称它是〝世界生土建筑的绝妙之笔〞、〝刻在大地上的符号〞、〝地平线下的村庄〞。德国人鲁道夫斯基最早形成文字向世界介绍了中国的地坑院，他在《没有建筑师的建筑》一书中称窑洞建筑为〝大胆的创作、洗炼的手法、抽象的语言、严密的造型〞，对窑洞建筑做了确切概括。
地坑院具有冬暖夏凉的特点，人称〝天然空调，恒温住宅〞，同时还具有防风、防水、隔音，安全清静的特点。
