太极拳属内家拳、内家功,通俗点说也是一种气功,是气功中的行功,所不同的是太极拳的气功与通常所说的气功有所区别。通常意义上的气功是静气功,外家拳练的硬气功是“气”的集中,而太极拳所练的气功是“气”的化合。一聚一化有着本质的区别。因而,太极内功的练习方式方法也与外家拳和静气功有着本质的区别。
太极内功完全是由“内气”作后援。没有“内气”的太极拳,那就是太极操了。
我练习李和生大师所传杨式内功太极拳的体会颇深。体会到练气应着重注意的三个问题:
一是认识“内气”。“内气”是人体自身存在的生命源动力,没有“内气”就意味着死亡。人之将尽,也就是吐尽最后一口“内气”之时。“内气”有先天和后天之说。据相关史料称,先天“内气”俗称元气,是从母体中带来的,这种元气伴随你成长,至男16女14岁时几乎耗尽先天“内气”。后天的成长,就是靠自身吸收各种营养成分和锻炼形成后天元气。后天元气维持生命的延续。后天元气因人而异,基本上从青年到中年即40岁间,后天元气培养较为充足,之后随着年龄的增长,逐渐消耗后天元气,直至气尽身亡。但后天元气是可培养的,可通过充分发挥自身潜能增强元气,即固本培元之说。可见“内气”对生命和养生的重要性。
二是培养“内气”。我认为,“内气”与日常消耗品一样,如汽车、家电等,虽有使用寿命,但与保养有着直接关系。人也是一部机器,工作生活就是使用机器,休息养生就是保养机器。如何休息养生,直接关系人的身体健康状况和寿命。“内气”充盈,疾病消除,身体康健。“内气”匮乏,疾病人侵,身体欠佳。影响“内气”培养的因素较多,有环境因素、身体因素、营养因素等。练习内功太极拳就是身体因素之锻炼,即培养“内气”。练气是在松腰的基础上进行的,腰不松,气不通且难盈。练习内功太极拳老六路是练气的最好方法之一。练习过程中,把腰忘掉,身体就像一个大圆筒子,筒子里空空荡荡,什么感觉都要没有,感觉越空,表示腰越松。只有把身体内部都“腾空”了,气才能装的进、装的多,好比把身躯当作粮仓,“内气”就是粮食了,仓中有粮心不慌呀,这是我练气最初、最真切的体会。同时,练气还要结合松静桩或无极桩的训练,这样练气更快些、更纯足些。如此老老实实的坚持练习一年以上,你就会有新的收获、新的感觉,什么收获什么感觉,我在其它文章已有记叙不再重述。
三是巩固“内气”。“内气”无止境的。不是练成后就大功告成。“内气”是用来养身体的,若不继续培养巩固,也是会消耗殆尽的。因此,内功太极拳的练习要坚持、坚持、再坚持,保持每天都要练上一遍以上,且练习的速度不宜过快,一趟拳最少也要练半小时以上。作为初练者,练拳速度过快,难以将腰放松,不宜体会到“内气”的流畅与涌动,如此久而久之,“内气”将不断充盈和纯足,内功也将随之产生和增强。