遗存在世的老家具共为两类:一类是明式家具,一类是清式家具。
宋代家具是明式家具诞生的基本
中国家具诞生于2000多年前的汉代。公元1世纪佛教传入中国,从壁画上可看到,佛教带来的高型家具成为早期中国家具形制上的参考。更早时期的春秋战国并未诞生家具概念,人们使用的器物是简单矮小的几、榻、小屏风,或以木质为胎的华丽漆器,且限于贵族阶层使用,未具备现代理论上的家具意义,这一时期被称作席地而坐时期。汉以后,经过南北朝直至隋唐的演变,到了宋代,家具发生了从矮到高的颠覆性转变,种类也从单一品类发展成床榻、椅凳、桌案、柜架、屏风等。人们的起居方式彻底改变,由席地而坐进入到了便捷的垂足高坐时代。家具改变了人们的生活,向前迈进了一大步。不过,宋代木质家具未有实物遗留,只有少许来自墓室的陪葬品。
宋 槐阴消夏图中的家具
300多年的宋代历史,大部分时间处于内忧外患中,南北家具差异较大。虽然总体呈冷峻、严谨、简素的风格,但如果将南北方分开来考虑的话,就会找到一根分界线——淮河。淮北的黄河流域沿线地区为北方风格,淮南的长江流域沿线地区为南方风格。南宋首都地处临安,即今天的杭州,正是楚文化、吴越文化所在地。中国古代文化名人大都出于此地,所以,南方家具受文人影响较深,趋向于后来王世襄所定义的明式家具特征——简练、劲挺、空灵、典雅等。
西夏 供桌 宁夏贺兰山县拜寺口西塔出土
而北方家具,包括山西、陕西、河南几个被称作晋作的地区,甚至更远至西藏,受游牧民族文化影响,多以华丽的雕饰与金漆为主,图案反映草原人民审美,家具造型雄浑、朴拙、华丽、繁缛。当然再往东的山东河北一带家具也受到一定程度的草原文化影响。这种南北风格的差异不仅表现在宋代,在明清两代依旧如此。因为,佛教传入中国若干年后,与中国的儒学、道教相互融合,成为各个朝代体制运行的基本,这套文化体制相当稳固。历史的车轮滚滚向前,变换的只有朝代的更替、统治者的轮番上阵,文化根基从未改变,而家具在这个文化背景下一直扮演着传承的角色。
金 靠背椅
宋元之后,进入到强大的明代。这是一个商品经济大发展的时代,也是中央集权高度集中的时代。这个时代,资本主义盟芽出现,社会雇佣关系形成,手工行业一度繁荣,更多的手工业者专业精深程度前所未有,制作出了各种技艺精湛的器物。木质家具的榫卯结构、线性设计已达至成熟阶段,人们对家具的需求突破以往,沿海内地间大量流通。而紫禁城的兴建,无疑更是为精品家具的展示提供了巨大的舞台。最为重要的是,明代正值西方传教士到中国传教,教士们看到中国家具与西方的完全不同,它动中有静,静中有动,契合了西方人的审美,尤其是黄花梨家具,对巴洛克和洛可可风格家具产生了非常大的影响。直到今天,人们依然钟爱黄花梨家具。它行云流水的纹理,美丽生动的鬼脸,阵阵散发的幽香,总是历久弥新,让人爱不释手。这种不闹不喧的木性暗合了中国文人士大夫的审美,自那时起,没有任何一种材料能超越黄花梨展示家具的美。
明 黄花梨朵云纹罗汉床
明代社会环境的变化促成了明式风格的形成
明中期以后,中国史上最为奇葩的太监干政现象严重,有些官员为躲避政治迫害,隐居江南,纵情流连于山水之间。彼时,江南园林的兴起,造园论著《园治》产生,午荣著《鲁班经》、黄大成著《髹饰录》问世。文人们对装饰园林的各种器物产生浓厚兴趣,纷纷参与设计,推动明式风格形成。不少诗人画家还直接在喜爱的家具上题刻铭文,表达自己的感情。如文徵明参与拙政园的设计,祝枝山在官帽椅上提款等,他们将自已的思想、意念赋予家具当中,形成了家具上的书卷气与文人情趣。
明 黄花梨扶手椅
受宋代禅宗影响,当时的人们更加重视内心的解脱。同时,王阳明心学的形成,实现了儒学由理学向心学的转变,强调生命活泼的灵明体验。家具也在这样一个大文化范围下,总体造型呈现空灵、简约的哲学意味。
清早期 乌木七屏书式扶手椅
另一方面,刨子出现,更加准确加工线形和榫卯。工具的先进和种类的增多以及技艺的提高,为明式家具高峰的出现奠定了基础。隆万以来,富贵之家都崇尚使用细器,木作细器更是得到长足发展,成套家具概念形成,摆放讲求对称、均衡的布局。
明 黄花梨卷草纹玫瑰椅
以线条艺术展现柔媚的明式家具实则简洁有力,变化无穷,并形成向上走的势。它通过各种线形相互交合,产生立体效果,置于建筑中,能丰富建筑空间层次感。
明 黄花梨麒麟纹圈椅
总体来说,明式家具严谨、清新、书卷气浓。其受儒家文化影响,造型意境上也尽多体现人与自然和谐相处。比如靠背板就只一个团龙,或一空洞,壸门只采用曲线,抽象的图形给人更多想象空间。而那些方中有圆,圆中带方的构架以及圈椅天圆地方造型,处处体现着中国人内敛含蓄、外圆内方、以柔克刚的为人处世之道。它的纹饰也以文人意趣为主,如灵芝、博古,梅、兰、竹、菊等。而皇家器物中,则以龙凤纹、云纹等常见。无论从哪一点来看,明式家具都是文化含量极高的家具。