玺印是凭证工具之一。国家、官吏与个人在社会生活中皆须以印记为凭证，于是官、私玺印产生了。玺印大约始自东周，代代相承，未曾间断，完其发展。
玺印，《释名》解释为:"玺，徙也，封物使可转徙而不可发也。印，信也。所以封物为信验也。亦言因也，封物相因付"。先秦前，玺、印是一物为格言玺。秦始皇后，只有皇帝印才可称"玺"。官吏及一般人称"印"。
印有官印和私印，作为官府书信往来和私人交往的凭证。汉代印又称"章"和"印信"。唐以后又将印称"记"或"朱记"，明清又称"关防"。但通称仍称印。古印有钮，可以系绶。印钮形式有覆斗钮、鼻钮、龟钮、蛇钮、虎豹钮等，印文有阳文和阴文。字体依时代变化。先秦时代是六国古文;秦汉至魏晋南北朝是篆字;隋唐以后多隶书、楷书。
【碧玉交龙纽“八徵耄念之宝”】及宝匣
【碧玉交龙纽“八徵耄念之宝”】
【碧玉交龙纽“八徵耄念之宝”】铃本
【碧玉交龙纽“八徵耄念之宝”】
“八徵耄念之宝”，清乾隆，碧玉质，交龙纽方形玺，汉文篆书。面13厘米见方，通高11厘米，纽高5。4厘米。附系黄色绶带。
宝四周阴刻乾隆帝御笔《八徵耄念之宝记》曰：“予年七十时，用杜甫句镌‘古稀天子之宝’，而即继之曰‘犹日孜孜’，不敢怠于政也。蒙天眷佑，幸无大损，越于兹又浃旬矣。思有所以副八旬开袤之庆，镌为玺，以殿诸御笔，盖莫若《洪范》八徵之念。”观此文，可知乾隆在八十万寿时镌刻此宝的原因。在刻治“八徵耄念之宝”之同时，又刻治“自强不息”玺作为副章，其用意也显而易见。
【白玉交龙纽“太上皇帝之宝”】
【白玉交龙纽“太上皇帝之宝”】铃本
“太上皇帝之宝”，清乾隆，白玉质，交龙纽方形玺，汉文篆书。面12.1厘米见方，通高8.5厘米，纽高3.5厘米。
“太上皇”之称谓出现甚早，据《史记》记载，汉高祖刘邦称帝后便尊其父为太上皇，以示崇敬。历代皇帝传位于太子，亦自称太上皇。历史上为太上皇者因授受之际的情况不同而境遇各异，但多数是受形势所迫勉强让位。通观中国历史，名副其实既有尊位又有权势的太上皇，恐怕非清代乾隆帝莫属。
乾隆六十年（1795）九月初三日，八十五岁的乾隆帝召集皇子皇孙、王公大臣，宣布立皇十五子嘉亲王顒琰为皇太子，以明年为嗣皇帝嘉庆元年，届期归政。第二年新正，乾隆帝亲自举行授受大典，并下诏：“……皇太子于丙辰正月上日即皇帝位。朕亲御太和殿，躬授宝玺,可称朕为太上皇帝。”这样，乾隆帝结束了长达六十年之久的皇帝生涯，成为清代唯一也是中国历史上最后一位太上皇帝。
就在宣布传位顒琰之同时，乾隆帝也为即将到来的太上皇生活进行积极准备。同年九月二十八日他又传下谕旨：“朕归政后，应用喜字第一号玉宝，刻太上皇帝之宝，即将御制《十全老人之宝说》镌刻作为太上皇帝册，用彰熙朝盛瑞。”此后，在乾隆帝授意下，内府工匠用不同材质制作了多方“太上皇帝之宝”。
此宝四周阴刻乾隆帝御制《自题太上皇宝》诗。乾隆帝对此玺十分看重，成为太上皇帝身份的证物，是乾隆帝最为重要的宝玺之一，具有重大历史价值。
【田黄石“信天主人”玺】
【田黄石“信天主人”玺】铃本
“信天主人”玺，清乾隆，田黄石质，光素长方形玺，汉文篆书，玺文两边围二升龙图案。面宽2.5厘米，长3.2厘米，通高5.5厘米。
乾隆帝早年曾著《开惑论》，仿四子讲德之意，设为春秋硕儒、臻成大夫二人问答，其文中有：“枭瞷文身，无不内属，慕义归仁，鸿庸爰建，千古未闻。若子者所谓菽麦未辨，安足以知我信天主人哉？信天主人乃召大夫硕儒而告之曰：‘若二子者所谓楚即失之，齐亦未为得也。’”其中“信天主人”乃乾隆自称，取“顺天者昌，逆天者亡”之意。乾隆在七十五岁时又作《信天主人自箴》诗云：“开惑昔年著论曾，信天爰以主人称。谓危反用成安屡，逮失还资为得仍。事定不堪迥回忆，途长惟益励心兢。信天天眷古稀有，顾我何修遇此能？”表达了乾隆帝以“信天主人”为号的意旨。
【青玉交龙纽“五福五代堂宝”】
【青玉交龙纽“五福五代堂宝”】铃本
“五福五代堂宝”，清乾隆，青玉质，交龙纽方形玺，汉文篆书。面13厘米见方，通高9.8厘米，纽高4.9厘米。附系黄色绶带。
“五福五代堂”原为宫中景福宫内明间，乾隆四十九年（1784），乾隆帝喜得玄孙，一堂五世，故于乾隆五十二年（1787）亲书“五福五代堂”匾悬挂在景福宫内，并特作《五福五代堂记》：“兹蒙天貺，予得元孙，五代同堂，为今古希有之吉瑞。古之获此瑞者，或名其堂，以饷其事。则予之所名堂，正宜用此五福之名。”同时命镌刻多方“五福五代堂宝”玺以纪其事。不仅如此，乾隆帝又再书“五福五代堂”匾悬挂于避暑山庄东宫“卷阿胜境”殿内，并镌“避暑山庄五福五代堂宝”。所有这些，都是对他“古稀有七，曾元绕膝”这一人生重大历史的记录。
