长平之战是在公元前260年结束的，赵国是在公元前229年灭亡的，中间相差31年。而在赵国灭亡后，赵悼襄王之子赵嘉跑到代郡自立为王，建立代国。历史上一直将代国视为赵国的延续，代国一直坚持到公元前2才被秦军消灭，此时距离长平之战已经过去了38年。
长平之战自公元前262年就打响了，当时秦国大将白起攻打韩国，韩国君臣希望交出上党郡换取秦国息兵，但是上党太守冯亭不愿降秦，于是与当地百姓商量，将上党献予赵国。
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（长平之战的位置）
赵孝成王在接到上党的降书后便找来平阳君和平原君进行商量，平阳君反对赵国接收上党，他认为这是引火烧身之举，对赵国弊大于利。但是平原君却表示可以接收上党，而大将廉颇完全可以守住上党。
站在事后诸葛亮的角度来看，平阳君的主张似乎更加稳妥，但平原君的想法也并非贪心不足，倘若赵军真的一直启用廉颇为将，那么长平之战，赵国未必会输。
廉颇在接到命令立即与平原君前往上党交接土地，公元前262年，廉颇率领13万赵军进驻上党，再加上上党原有的7万军队，赵军共计有20万大军。而在得知赵国的行动后，秦国大怒，秦昭襄王派遣王龁领兵17万进攻上党。
面对来势汹汹的秦军，廉颇决定避其锋芒，采取疲敌战术对付秦军。廉颇早在达到上党后就开始建设防御阵地，他在空仓岭、丹水、羊头山构建了三道防线，试图与秦军打消耗战。毕竟秦军远道而来，粮草补给困难，打持久战对赵军更加有力。
作为秦国名将，王龁也深知秦军补给困难，因此他希望能够速战速决，在赶到前线后便立即下令秦军不惜代价，猛攻赵军的空仓岭防线，赵军不敌，空仓岭防线很快崩溃。
廉颇在见识了秦军的骁勇后没有恋战，他果断放弃了第一道防线，转而退防丹水防线。此后三年，赵军与秦军一直在丹水对峙，秦军虽然勇猛，但却始终无法攻破赵军的丹水防线。
长期的对峙极大的消耗了两国国力，为了供给前线十多万大军的粮草，赵国动用了20多万民夫和民兵运送粮食，为此赵孝成王多次向廉颇催战，而廉颇则硬生生地顶住了赵王的压力，始终坚壁不出。
眼瞅着赵军稳如泰山，秦国祭出了反间计，诱骗赵王将廉颇免职，换上了马服君赵奢之子赵括。而与此同时，秦国也偷偷的将王龁调走，换上了一直在后方养病的人屠白起，并且秦国大举向前线增兵，将秦国兵力稳定在17万人，加上运粮的民夫，秦国共动用兵力超过60万。
赵括年少气盛，刚到前线便主动出击秦军，白起见状大喜过望，下令全军佯装败退，将赵军主力吸引至丹水以西，廉颇精心构建的防御阵地出现松动。
随后，白起派数万精骑兵分兵两路，绕到羊头山后方，切断了赵军的后援补给，对赵军构成了包围之势。
眼见主力被围，赵国朝野上下心急火燎，开始对赵军的救援。而秦昭襄王闻讯也立即征调黄河以东15岁以上男子前往前线，阻击赵国援军。
在秦军的阻击下，赵国的救援失败，而赵军主力在被围困两个月后被迫突围，但面对秦军密集的箭雨，赵军的突围行动没有成功，主将赵括被射死，赵军余部在失去主帅后向秦军投降。
战后，白起担心无法控制这些赵国降卒，便将他们全部杀害，只放回了年龄最小的240名士兵。
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（白起是人不是神，他并非逢战必胜，白起的厉害在于他知道什么时候可以打仗，什么时候不能打仗，如果长平之战他的对手是廉颇，那么他肯定吃不掉赵军）
长平之战使赵国损失了40多万人，实力遭受重创，但秦军也是惨胜，在长达三年的战争中，秦军伤亡超过30万人，国力消耗同样十分严重。
长平之战结束后，白起建议立即攻赵，不给赵国以喘息之机。倘若秦王当时真的采纳了白起的建议，那么赵国估计就悬了。
但就在此时，赵国君臣总算是清醒了过来，赶紧动员国内的所有力量加固邯郸城，并立即派人前往其他五国求救。
在此之前，对于秦赵之间的战事，五国一直都是采取观望态度，因为大家都没料到赵国会如此惨败。在战争大部分时间内，赵军与秦军的交战都不落下风，谁也没想到赵括这么废，两三个月就把赵军打没了，因此各国在静观其变。
这里面韩国基本上可以忽略，而魏国、燕国则在坐山观虎斗，楚国原本是可以救助赵国的，但由于秦国四处放风，说秦赵已经议和了，于是楚国也放弃了救赵的想法。至于齐国，可能已经出家了，两耳不闻窗外事，一心只是在修仙。
到战争结束后，五国发现事情不妙，秦国大有灭赵的架势。但此时秦军风头正劲，谁也不敢出兵与白起硬嗑，只有韩国非常着急，因为韩国明白，一旦赵国归天，自己也就寿终正寝了。
然而韩国也无力救援赵国，于是韩王就请来了著名的说客苏代前往秦国，游说秦国相国范睢。
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（苏代，苏秦的族弟，战国时期著名纵横家）
苏代到了秦国，对着范睢是一顿忽悠，他劝告范睢，若白起拿下邯郸则是立下盖世神功，其地位将位列三公，到时候范相国您只有屈居人下的份儿了。
范睢一听马上就急眼了，白起小儿想骑到我头上？没门！于是范睢向秦王进言，表示目前秦军已是元气大伤，而赵国又有议和之意，并且愿意向秦国各地，不如攻赵之事暂且缓缓。
秦王最后采纳了范睢的建议，同意与赵国议和，白起闻之大为愤恨，从此与范睢结下梁子。
秦国的息兵给了赵国宝贵的备战时间，次年赵国撕毁和约，拒绝向秦国割让土地，秦昭襄王大怒，要求白起带兵伐赵。但白起认为伐赵的时机已经丧失，邯郸攻不下来了，于是他托病在身，没有应招。秦王隧让王龁统兵攻赵，但被赵国和楚魏联军在邯郸城下击败。
随后韩国也加入联军，赵、楚、魏、韩四国攻秦，秦国惨败，丢失了包括上党在内的河东绝大部分土地，长平之战的战果完全付之东流。
邯郸之败，秦国主将王龁是要负主要责任的，他对于前来的楚魏两军没有做好充分的准备，以至于攻城不破，野战不胜。
邯郸之战使秦国国力大损，之后几十年内都没有回复元气，无力攻打赵国。若不是东方六国内讧频发，秦国能否自保都是个问题。
