■杨宇光
不久前，航天科工集团二院研究员、国际宇航空间运输委员会秘书长杨宇光来到“造就”演讲，为大家展望了航天发展的未来。
回顾整个航天发展的历程，人类对太空的向往是从人类文明诞生以来就始终存在的，一直到火箭技术的出现才使人类飞向太空成为可能。
现代航天技术始于第二次世界大战，著名科学家冯·布劳恩为纳粹德国研制的V-2导弹是第一种现代火箭。它的诞生，开启了太空时代的序幕——以美国和苏联为主角的太空竞赛时期。
太空竞赛
苏联捷足先登，在太空竞赛前期赢下了多项“第一”：第一颗人造卫星，第一艘载人飞船，第一个月球探测器，第一次从月球旁边飞过，第一次撞击到月球上，第一次拍摄月球背面照片等等。美国觉察到自己的落后，于是奋起直追，只用不到一年的准备时间，就在1958年发射了美国第一颗人造卫星“探险家1号”。
美国和苏联有一个相同的特点：它们都不计成本、不计代价，拼命进行太空竞赛。这一时期，是人类航天技术发展最快的时期，也是人类迈向深空的第一步。整个太空竞赛时期的核心目标是将人安全送上月球，并返回地球，这需要解决很多关键技术。在整个太空竞赛时期，美国用了3个系列的飞船——“水星号”“双子星座”以及“阿波罗飞船”，解决了天地往返、交会对接、舱外活动等技术难题，最后由阿波罗飞船实现了载人登月。
太空竞赛时期，奠定了目前人类航天大多数的技术基础。到现在为止，尽管我们在电子技术等方面有了很多进步，但是航天活动最关键的像发动机这样的技术，尤其是化学火箭发动机，还没有实现质的提升。
除了载人航天，对月球、金星、火星等天体的探测，都是美苏竞争非常激烈的领域。两个国家都向这些天体发射过探测器，尽管当时是以竞争为目的，但成果却使全人类受益。
太空合作
到了太空竞赛的后期，两国发现无法承受航天竞赛带来的巨大成本，这时候就出现了空间站。通过开发空间站，人类要掌握将来走向太空非常重要的一项技术——再生式环控生保技术。
大家可能不知道，给空间站航天员送1公斤的水和食物，成本比同等重量的黄金还要昂贵得多，所以目前空间站都无一例外地采用了再生式环控生保技术。我们呼出的二氧化碳以及身体蒸发的水分和排泄的尿液，都要回收再利用。这样可以减少补给的数量，使得航天员对货运飞船的依赖减轻，逐渐降低长期在太空生活的成本。
在太空竞赛时期，美国和苏联都以争夺各种各样的“第一”为主要目标，这是一种非技术的目的。太空竞赛结束以后，人类航天活动朝着更实用、更高效、更实际的方向发展。对于耗资巨大的载人航天活动、太空探索活动等，各国发现，合作是一个非常好的方式，可以很大程度上减轻单一国家的负担。
国际空间站是迄今为止最庞大的人造航天器，也是目前人类最大的科技合作工程。国际空间站属于第四代空间站，由多个加压舱段组成，重量有400多吨，运行在距离地球400公里高的轨道上。
应当说，国际空间站是人类太空合作领域巨大的里程碑。但是它可能在2024年或者2028年退役，在此之后，国际空间合作事业将何去何从，目前还是一个未知数。
太空基地
未来人类关注最多的是月球和火星。
从美国1972年发射“阿波罗17号”以后，人类再没有去过月球。我认为，未来人类对月球以及火星的造访不应当是像“阿波罗计划”那样单次的、短期的考察，而应当是朝着基地化的方向发展，这个过程中最重要的因素就是成本。
说到这里，不得不提到人类下一代的空间推进系统应该是什么样子。有一种叫电推进的技术，近年来已经得到了很大的发展。电推进系统就是利用电场将一些燃料电离，然后以很快的速度喷出去，这样可以减少航天器携带的燃料。但目前的电推进技术有一个很大的缺点——它的推力非常小，所以现在太空中用的电推进火箭还比较小。
未来人类大规模的深空探索，尤其是载人的深空探索，离不开基于核能源的火箭发动机。迄今为止，已经有各种探测器都采用过核能源发动机，俄罗斯和美国都已经掌握了空间核反应堆技术，未来有望研制出兆瓦级甚至更强大的核反应堆。
我认为，电推进和空间核反应堆两种技术的结合，是未来人类以相对比较低的成本开发太空必然要走的途径。
在解决这样的技术问题以后，人类在未来就有可能建立永久性的月球基地和火星基地，作为继续向前进的跳板。我们现在发现月球上存在水，利用水可以分解制造推进剂的燃料，就能走向更远的深空。
我个人的观点是，火星并不是人类移民的目标，因为火星是一个“死亡星球”，未来建设火星基地更多是为了考察目的，而不是移民，但这仍然是人类前进的方向。
