海柳，学名“黑珊瑚”，因其长成树枝状，枝条纤美，质地柔韧，外形类似于陆地上的柳树，故获名海柳。虽形似树木，但经海洋科学研究海柳实属海洋动物，属于腔肠动物类，系珊瑚科的一种。与常食用的海蜇还是近亲呢！
不少人以为海柳是海洋植物，其实它是地道的海洋动物，属于腔肠动物的铁木科。
海柳通常生在水深30多米以下的海底岩石上，身高者达3-4米。
海柳中的一种赤柳，颜色鲜艳悦目，初出水面时，枝头上的小叶闪闪发光，树枝富有弹性，离水一段时间后，枝干就变得十分坚硬。由于海柳出水时身上附有红、白、黄色的水鬼体，干后能变为黑铁色，所以又被称为“海铁树”，更有趣的是，每当天快要下雨时，其表面颜色会变得暗淡无光，并分泌出微量的粘液，故有“小气象台”之称。
分布于广东大鹏湾和海南的琊琅湾、三亚、西瑁等海域。现在本地海柳已经开采完了，大部分的海柳都是从东南亚和南非进口的原料。
海柳有三种品种，分有赤柳、石柳、金丝柳。
赤柳又分着普通的赤柳、红柳、血柳。血柳、红柳特别少见，因为海柳中黑的多黄的少，血柳纹理漂亮、黄肉细腻饱满，所以红柳、血柳相对较为稀少和珍贵。
石柳外表难看，光泽度差，又是死柳，市场上的价钱很便宜。金丝柳更是特别稀有昴贵。海柳的寿命长，有“海底活化石”之称，其寿命可长达千年甚至上万年。海柳的生长是极其缓慢的，它是养不大的“千金”，科学家测试证实，每年才长高5毫米，一株海柳长成1米高，起码得200年时间。
海柳浑身是宝，用途广泛。海柳质地坚韧，水浸不腐，火焚难损，富有光泽，是加工成烟嘴烟斗等工艺艺术品的珍贵材料，利用海柳奇特的形态、漂亮的色泽、细腻的材质等特点，经过取材、剪枝、锯、打坯、钻、雕、抛光等工序进行精心加工，可雕塑出各种精美绝伦的烟嘴、烟斗、摆件、手镯、茶杯、戒指、佛珠等艺术珍品。根据其材料的特性雕上花鸟虫鱼、飞禽走兽、人物形象等不同图案以呈现栩栩如生、惟妙惟肖的作品。古时曾是帝王将相的高贵玩物。
由海柳做成的海柳烟嘴，有凉喉解热，爽肺提神之感，并有天然的过滤作用,能大幅度消除口臭、清热解毒，化痰止咳等效果，能起到润肺、清除肺部积热的作用，能最大限度减少危害。
经对海柳进行结构测定及药理和药效等方面的初步研究，结果表明其不含N元素，有较强的生理活性和解毒作用，还具有较好的降血压、减慢心率、抗心律失常、抗血管及回肠的痉挛、耐缺氧、具有抗癌、脾肠积火、凉脾通便，对痔疮有特殊疗效，有重要的药用价值。用海柳煲鸡头内服可止血，煮汤吃还治腰痛。
因此，海柳有“海底神树”、“海底神木”之称！
◆ 如何判断海柳真假？
海柳是一种生长在海洋深处的古老生物，质地硬，拿在手里有沉沉的感觉，由于表面有不规则的特殊花纹，目前没有发现可以代替的物品，所以海柳至今没有假冒的，市面上几乎没有听说假冒海柳的。据报道，以前曾有人用铁树（一种海柳海洋生物，表面没有花纹，很象乌柳）假冒乌柳，但由于乌柳价值低，假冒成本大，所以没有任何意义，现在已经没有听到用铁树假冒乌柳的报道。另一方面，假使是铁树假冒海柳，也只能假冒乌柳，不可能假冒赤柳。
◆ 为什么死柳价格反而比活柳高？
因为死柳较活柳轻，从单位重量的角度看，更划算，且死柳颜色和花纹比活柳漂亮很多，而在实际使用的保健功效上又没有太大的区别，加上海柳在海里死的少，活的多，从而造成死柳价格比活柳贵。
◆ 活柳一定比死柳好吗？
从中医的角度说，活柳相对比死柳性寒，更有利于肺部和咽喉的健康。但这种差别仅仅是人们在长期的使用感觉出来的，是相对不是绝对。目前没有任何一项科学研究，也没有任何一家权威机构能提供有效的数据证明活柳一定比死柳好。
◆ 赤柳、红柳、血柳有什么区别？
这是不同的海柳品种，主要区别是：
1、赤柳表面一般是赤黑相间的花纹，不规则，而红柳和血柳表面是布满（或大面积）赤色和深红色的花纹；
2、红柳和血柳比赤柳稀有，加工成的烟嘴更漂亮。
◆ 海柳真假最实用、最直接的鉴别方法：
1、用放大镜，观看海柳表面有毛细孔，木头与塑料是没有的。
2、用水试海柳，将海柳放入水中，海柳是遇水沉的。
3、用防风火机烧海柳，烧时无明火，只有一股很浓的腥味，这味道是哪一种材料都没有的。
4、用打磨机磨海柳，也会有一股很浓的海腥味的。
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本文精选自广西海柳、版权归原作者所有！
（责任编辑：星月）
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