关于作者
沃尔特·沙伊德尔，美国斯坦福大学古典学和历史学教授。同时，他也是人口统计学、经济史学等领域的专家。沙伊德尔已经出版了十几部著作，包括《罗马与中国》《剑桥希腊罗马经济史》等，并在前现代社会和经济史、人口统计学和比较史学等领域发表了大量文章。
关于本书
美国知名历史学家沃尔特·沙伊德尔回溯从石器时代到今天的经济史，从长远的时间维度追寻和解释经济不平等。他为我们详细讲述了经济不平等诞生的原因以及历史上打破经济不平等的方式。
核心内容
一、从人类社会演化的尺度上看，经济不平等是如何诞生的？
二、历史上，人类社会经济不平等程度最低的时候都发生了哪些事？
三、对于普通人来说，该如何面对社会结构层面上的经济不平等？
前言
本期我要为你分享的这本书叫做《不平等社会》，这本书主要讲的是，从整个人类进化的尺度上来看，经济上的不平等是怎么出现的？我们又该怎么看待这个层面上的经济不平等？
说到经济不平等这个话题，你可能会联想到各个层面的原因。比如，这里面有个人原因，是能力差异造成收入和财富的不平等。还可能有社会因素，比如资源分配不均。甚至还有运气成分，有些人就是运气特别好。
但是，这本书观察不平等问题的角度，可能跟你想的不太一样。它说的，不是经济不平等的个案，而是站在整个人类进化的尺度上去思考，经济不平等这件事，到底是怎么发生的？从这个角度看，作者认为，所有社会结构上的经济不平等，几乎都可以归结为一个原因，那就是，人类累积差异的能力不一样：累积差异的能力越强，不平等就越严重。
这本书的作者是沃尔特·沙伊德尔，他是美国斯坦福大学古典学和历史学教授。同时，他也是人口统计学、经济史学等领域的专家。
接下来，将分成三部分为你分享这本书。
第一部分，我们来回答刚才提出的问题，具体说说人类进化过程中，经济不平等产生与发展的原因，为什么说经济不平等来源于人类累积差异的能力差别。
第二部分，我会带你看看，这种不平等是怎么被打破的，人类社会经济水平差异最小的时候，都发生了哪些事情？
第三部分，我们跳出这本书。对于我们每个人来说，该怎么面对这种结构层面上的不平等呢？
第一部分
先来说第一部分，从整个人类进化的尺度上来看，经济不平等是怎么在人类社会中出现的？前面说了，它源于人类累积差异的能力。什么叫做累积差异呢？你想啊，人和人之间，不会是完全一样的，总会有一些差异。比如一个生活在原始社会的小伙儿，他的捕猎能力特别强，可以打到更多的猎物。那这个差异，自然就会引发更大的差异。比如说，打到的猎物多，也就比别人吃得饱，变得比别人更强壮。还可能会吸引到更多的女性，留下自己后代的机会也就越多。如果由他来领导整个部落，部落的总体战斗力也可能大大提升。放到今天也一样，我们每个人，在某个方面总会有自己的优势，这就是和别人的差异，差异越大，优势越明显，你的机会也就越多。
但是，请注意，刚才我说的“差异”，和“累积差异”并不一样。这个部落里是有人强壮，有人瘦弱，但你能说这个部落存在严重的经济不平等吗？并不能，因为在那个时候，强壮、擅长打猎这个优势，是没有办法累积下来的。现在是能比其他人多吃一点，多找几个对象，但是等年龄大了，自然会有比他更强壮、更有精力的年轻人。到时候，他还是要和部落里的老人一样，靠着吃其他人剩下的食物过活。
所以，从人类进化的角度来看，原始部落还不具备累积差异的能力，社会结构中的经济不平等，也就不会出现。
那从什么时候开始，累积差异的能力，开始出现了呢？一个关键的节点，就是食物得到了驯化，农耕社会开始出现。具体来说，其中有两个非常关键的因素。
第一个关键因素是生产方式的改变。人们由采集-狩猎的生产方式，变成了耕作或者放牧。这就在很大程度上让食物有了稳定的来源，人们可以不必到处迁徙，而是居住在一个固定的地方，也就满足了累积资源最基本的条件。有了剩余的粮食，可以储存在家里。有了固定的田地，可以保证未来还会有源源不断的食物从地里产出。
第二个关键因素是财富转移模式的改变。对于有稳定产出的农民、牧民来说，财富的转移模式是亲属之间的垂直转移，也就是上一辈人的财富，由下一代亲属直接继承。而不是像狩猎-采集的族群那样，是同一代人之间的横向传播。
这是为什么呢？在采集-狩猎时代，首先要确保的，是这个族群里的人都能够活下来，因为一旦脱离了族群，一个人想要避开野兽的攻击、找到充足的食物，基本上不可能做到。所以资源需要水平传递，满足部落里其他人的生活需要，这可以说是让部落保证生命力的唯一选择。但到了农耕社会，就不需要担心这个问题了，每户人家，靠着自己的产出，基本上能保证自己生存下来。每个人只要种好自家的土地就行，没有必要对其他人负责，所以积累下来的财富，当然是要传给自己的子孙后代。这也就意味着，财富能够保存很长时间，还很有可能越来越多。与之相比，同辈之间的财富和资源的传播，多数情况下是被直接消耗掉了，根本留不下来。
你看，当原始社会的人们没有累积差异的能力时，也就很难形成经济上的不平等。相反，他们还会尽力地去保持平等。在今天，我们仍然能够看到这种情况：
在坦桑尼亚，有一个名字叫做“哈扎”的部落。这个部落还保存着人类很古老的生活习惯。所以通过他们来观察，是现在所能采集到的一个很合适的样本。通过这个样本，你会发现，他们在分配食物的时候，遵循的只有一个原则，就是平均主义。部落里的所有财产，都是可以共享的。如果部落里有人想要私藏一些食物，留给自己的家人，也不是不行。但是，一旦这种行为被发现，就必须要把东西拿出来和大家共享。有的时候，打到了大型猎物，部落里吃不完，他们还会主动分给其他部落。这样的结果就是，哈扎部落的成员几乎没有自己的私有财产，也没有自己专属的领地，更没有一个领袖或统治者。
可以说，正是因为社会功能的细分和完善，有了生产方式的转变、财富的垂直转移这两个关键的要素，人类的私有资源、财富才开始逐步积累下来，才开始有了累积差异的能力。从这个尺度上来看，它是人类历史发展过程中，经济不平等出现的第一个节点。
当人们开始积累财产和资源的时候，就自然会出现下一个问题，那就是，我该怎么保护这些资源和财富不被别人夺去？靠一个人的力量，很难做到这点。人类累积差异的能力，不但要有出现的条件，还需要被保护，让它稳定发展。
怎么办呢？最好的办法，就是找其他人帮忙了。大家相互抱团，有人来抢，人多了当然也就不怕了。抱团最开始可能只有几十人，是小规模的家庭组织。随着人口的逐渐增长，可能就会发展成为几千人、几万人的更大的族群，这也就是原始国家的雏形。
这么一个庞大的群体，想要良好地运转，内部一定会出现不同的分工。少数有能力的精英，会很快地占据那些没有被及时消耗掉的资源。不但如此，他们中的一些人有着更高的生产技能，积累财富的能力也就更强；可能还有一些人天生就有领导才能，可以带领整个群体统一行动，抵抗外部的侵略或者是进一步改善生产力。你看，到这一步，社会结构层面上的经济不平等已经在所难免了。
国家的形成的确使得个人的私有财产得到了保护。更加重要的是，这也为资源在少数人手中累积和集中，创造了前所未有的条件。
作者在书中提到了一个很有意思的统计：在3500年前，可以被称为“国家”的组织，面积加起来不超过地球陆地面积的1%，但是它们已经控制了大约一半数量的人类。而到了罗马帝国和中国的汉王朝时代，这两个帝国大约占据了全球10%的面积，控制的人口数量最多能达到全球总人口的四分之三。
在这样的古代庞大帝国中，为数不多的统治者，占据着绝大多数资源。作者把这部分最开始占据绝大多数资源的人叫做“最初的1%”。他在书中提到：“国家的最初形成，将少数统治阶层从大量的初级生产者中分离出来。”
说到这，我们就可以清楚地看到，人类累积资源的能力，从国家的建立开始，就形成了巨大的分化。那些获取、积累资源能力更强的人，自然就走到了社会的上层。而反过来，这又会进一步加强他们积累资源的能力和手段。这是在早期国家中一种普遍的“赢者通吃”的局面。在人类社会进化过程中，国家的建立，是经济不平等的第二个节点。
而当我们进入了现代社会之后，城市化、商业化、金融部门的创新以及贸易的全球化，在很大程度上，都使得拥有大量资本的人能够得到更加丰厚的回报。除此之外，还有一系列相对完备的法律、社会制度来保护个人财产。这也导致了我们的现代社会，财富和收入上的不平等的现象越来越普遍。
我们可以看一组数据，有人做了这样一项调查：想搞清楚需要多少亿万富翁，才能凑足全世界人类财富的一半？在，需要388个。而到了，只需要85个富翁了，这才仅仅过了4年。再过一年，，这个数字就变成了62个。你看，财富向顶端汇集的趋势非常明显。
在进入现代社会之后，人们获取资源的手段变得更加丰富，积累差异的能力也变得越来越强，社会结构层面上的经济不平等，当然也会随之加快了。
