如果说史诗般的《教父》三部曲道尽了好汉的黑帮血泪，那么《美国往事》就好像是一群黑帮小混混打拼江湖的奋斗生涯纪录片。
世界上皆无完美，但是假如在所有电影中选择一部趋于完美的电影，以笔者粗陋的观影量和评为来说，我一定会选择《美国往事》而不是《教父》。虽然它没有在奥斯卡和欧洲三大电影节上大放光彩，IMDB的排行也不是非常显眼，故事与技巧也没有那么惊世骇俗。
《美国往事》海报
但是《美国往事》是一部与众不同的电影，他五味杂陈的人生韵味，散文诗般的抒情意境，恍如隔世的叙事视角，意味深长的人物设置，让它在20多年后的几天依然散发出历久弥香的光彩，那是一种淡黄色的光晕，柔软而鲜亮。
黛博拉
《美国往事》是一部由赛尔乔·莱翁内执导，罗伯特·德尼罗、詹姆斯·伍兹、伊丽莎白·麦戈文、塔斯黛·韦尔德等人主演的剧情片。电影在当年上映之时由片方剪辑的139分钟版本可谓是在票房与口碑上皆败，真正令《美国往事》封神的还是由导演赛尔乔·莱翁内亲自剪辑的229分钟版本。
导演赛尔乔·莱翁内
电影开始在二十年代的美国，绰号面条的纽约少年和几个同龄人一起在街头认识了聪明狡黠的麦克斯。他们开始从事走私活动，不久之后面条因为同伴被杀而杀了人被关进了监牢。
入狱的面条
十几年后面条出狱，当年的小伙伴都成为了成熟健壮的青年。在麦克斯的带领下，他们重归街头，干着走私酒之类非法的事情，并且逐渐累积的财富。但是美国禁酒令的取消让他们走私酒的生意化为了乌有，于是麦克斯竟然准备抢劫美联储，深知此行凶多吉少的面条则选择了报警，宁愿兄弟们在监狱中苟活也不愿兄弟被杀，结局是麦克斯在内的兄弟全部死于警察的枪击，心灰意冷的面条则远走他乡。
兄弟五人
几十年后故地重游的面条意外发现当年的一切都是麦克斯的阴谋，兄弟惨死，侵吞资产后化身一个名叫贝利的政客，但是此时的麦克斯也身陷风暴中，遭受多项指控无法脱身的他希望面条能够杀了他以此来赎罪，但是面条拒绝了他，最后麦克斯选择了在垃圾粉碎车中自杀。
老年的面条与麦克斯
《美国往事》优秀的不仅是故事，最基础的配乐也是最为顶级的。莱昂内的御用配乐大师莫里康内为影片注入了奇异曼妙的音乐。排箫、口琴、小号的运用令人惊艳，配合舒缓简约的旋律，让观者沉醉在20世纪初始、30、60三个年代的美国纽约街头的怀旧氛围中，用平缓的、克制的方式来张扬人性的律动与生命的浮沉，抒情意味缓缓流荡。
如果说暴力美学的定义者是吴宇森或者是昆汀，那么黑帮美学的定义者毫无疑问是属于科波拉和莱翁内的。《美国往事》继承了《教父》利用穿插回忆片段的叙述方式展开剧情，《美国往事》最大的特点，就是叙事方式的独特性，从整体框架上的时空转换到局部细节，长镜头对人物的描写，蒙太奇分镜的切换，都高度地为叙事服务，教科书式的为我们展示了一部以叙事见长的成功电影应有的姿态。
独特的视觉语言
有人说过，《美国往事》里有全部的人生，这是最简洁也最准确的影评。人生的美好不在于美好本身，而是在美好与丑恶的混杂中，人们经历过，体会过。
恶在每个人的心里与身边，面条在抢劫钻石时对卡罗恶毒的强暴，找不到任何为他开脱的理由，在那一刻邪恶占据了面条的灵魂。迈克斯阴毒地害死自己的兄弟独吞财产，只是人性肮脏的明证。
善亦如此，当面条怀里的多米尼克说出“我滑倒了”后死去，年少的面条不顾警察的到来刺死凶手，这是兄弟情义的指引，也是他善良本性的必然。卡萝是一个不折不扣的荡妇，却对迈克斯付出了至情。
死去的多米尼克
复杂的人原本就没有本性上的好坏，如果强要区分，只能是无法改变的现实，亦或命运。迈克斯最后的忏悔不能抹煞他穷凶极恶的一生；多米尼克丧失了幼小的生命，却成就了电影中最光辉的人性。在影片的结尾，想以告密的方式去拯救兄弟的面条独自躺在鸦片店里开怀而笑，善与恶终于在人生的较量中相逢一笑，恶永远需要救赎，这救赎就是善。
《美国往事》的出色也表现在叙述方式的灵动上，插叙的诗化运用在这部影片中得到了完美的体现。在面条与一干兄弟的成长历程中，少年的稚涩、中年的沦丧、晚年的木然浑然叠交在一起，生命的梦想与变异、失落与回归便在这交错中展现在观者的面前，让我们在时光穿梭中照见自己、恍如隔世。
麦克斯与兄弟们
电影本身的故事，语气说是人的成长，不如说是岁月的流长。《美国往事》所体现的更多的，便是“往事”，而这份往事，往往又带着某种永远无法回去的遗憾。这种遗憾让罗伯特·德尼罗饰演的“面条”变得愈加成熟甚至带有魅力。也更多的，让他看到了当年，那些一起疯狂一起放肆的背后，竟然隐藏着阴谋。
面条年少时与自己的兄弟
正是电影所表现出来的质感和故事的意义，让这部电影有着某种唏嘘和惆怅的情怀。《美国往事》并没有宏大的叙事，甚至故事本身都不具备多少正向能量，但它就是会让观影者沉醉其中，并在观影完之后，要么感动，要么深思。对岁月，对时间，对往事的理解，会突然间增加许多未曾想过甚至未曾意识的东西。
基本每个人在看完《美国往事》之后都被电影所体现出来的情怀深深触动。我们总会长大，也总会有遗憾，面对岁月，我们所能做的，便是时不时的停一下，然后往回看看，看看所走过的岁月里，那些细微的往事里，那些爱恨、悲喜、对错、选择、成败，是否还是那么重要。
年少的面条纯粹的眼神
《美国往事》带给我们的，或许仅仅是面条竖起大衣衣领、带好帽子扎进风中的那份勇敢与魄力，因为面对过往，我们能做的并不会太多，唯一能做的，便是一往无前。
