就当代书坛而言,田楷的知名度不在颜、柳、欧、赵之下。如果统计初学者的受欢迎程度,田楷甚至会有相当的优势。于是,田楷的众多拥趸便将田楷与颜、柳、欧、赵的艺术高度等同视之,甚至有不少人认为田楷已然超越了欧楷和柳楷,俨然在书法史上烙下了深刻的印记。
客观地说,田楷的规范美观的确迎合了大众的审美习惯,在书法教育的推广和普及中产生的积极意义还是不容忽视的。但是,因此就将田楷的艺术价值与楷书四大家相提并论,显然是缺乏说服力的。
纵观整个书法史,擅长楷书的书法大家可谓层出不穷,楷书达到巅峰水准的书家也是不胜枚举。除了楷书四大家,二王、智永、虞世南、褚遂良、文徵明等书法大家,哪一位不是楷书造诣极深?就连饱受诟病的明清时期的馆阁体,当今书坛也几乎无人能及。
大家都知道,田英章先生始终是带有欧楷名家的标签的。在各种教学活动中,田氏兄弟也基本上采用欧阳询的经典法帖《九成宫醴泉铭》为范本。不知道从什么时候开始,田氏兄弟,尤其是田英章先生,竟然赢得了“一代宗师”的地位。
网上时有“田门”动态,或煞有介事地举行田英章收徒仪式,入室弟子虔诚地行跪拜礼;或有“背叛师门”、“逐出师门”之类的闹剧轮番上演。田英章先生一面被奉上神坛,随之而来的各种非议也不绝于耳。
当然,这些杂音与田楷本身的艺术高度并没有直接联系。作为欧楷的传承者,田英章先生的田楷真的达到甚至超越了欧楷的艺术水准吗?就算是田英章先生本人,可能也不敢轻易认同。
田英章先生和田蕴章先生都屡次表示过他们在欧楷研习方面的欠缺,从来不敢轻言与欧阳询相提并论。田蕴章先生例举过近现代一些欧楷名家,诸如林则徐、黄自元、姚孟起、王维贤等人,其欧楷水准都远在田氏兄弟之上。不排除田蕴章先生有自谦的成分在里面,但是比较这些人的传世作品,田蕴章先生的说法还是相对中肯的。
从书法艺术的发展历程来看,楷书到唐朝时已然达到了难以逾越的巅峰水准,其后虽然还有赵孟頫、文徵明、董其昌等人的异峰突起,都难言有艺术底蕴上的突破了。尤其是明清以来,书法水准的持续下滑也是不争的事实。
到了当代书坛,就连引领书坛的启功先生,也被田蕴章先生认为只能达到民国一般书家水准,其他书家更是鲜有能服众之人了。
田楷的规范美观很适合初学者学习,但这是在舍弃了欧楷造型险绝以及诸多行书、隶书笔意的基础上形成的,因为模式化教学的需要,缺少变化的艺术内涵显然与欧阳询的欧楷不可同日而语。正因如此,不少人将田楷贬为毫无艺术价值的美术字,虽然有些偏激,也并非全无道理。
惊龙轩以为,田楷在书法艺术面临严峻挑战的当前时代,为书法艺术的传承和推广起到了积极作用,这一点无需抹杀。但是,要将田楷的拔高到与欧楷、柳楷等同的艺术高度,的确有些想当然了。