降龙十八掌是《天龙八部》、《神雕英雄传》、《神雕侠侣》、《倚天屠龙记》当中最出名的武学之一。这是丐帮的两大镇派之宝，实用程度还要超过另一个打狗棒法。
降龙十八掌与丐帮另一项绝技打狗棒法由丐帮世代相传，数百年来除黄蓉和鲁有脚外从无一个丐帮帮主不会这两项神功的。
而其中打狗棒法必定只传与丐帮帮主，降龙十八掌偶然会传与并非出任帮主之人。自从掌法被创立以来，经历了萧峰时期、洪七公时期和郭靖时期三大转变。
萧峰学会降龙廿八掌后，用自身所感及义弟虚竹逍遥派武学天山六阳掌的精要，化繁为简，创出此天下第一刚猛掌法降龙十八掌，虽减少十掌，但威力更大，萧峰以此威震武林。
洪七公让降龙十八掌威力继续增大，郭靖则从至刚当中发展到了至柔。从此，降龙十八掌发展到了巅峰。
在襄阳城破之际，郭靖为了保存此掌法，将其封印到了倚天剑当中。这里就有了一个疑问，不是耶律齐已经学了吗，为何还要保存。一是可以留作备份，二是耶律齐学的还差些火候，甚至只学会了十四掌，天资有限。
而这套掌法到了元末丐帮帮主史火龙的时候，仅仅剩下十二掌，只能说丐帮大不如前，帮主的武学天赋实在有限。丐帮天下第一大帮的名头更多是因为人多，组织也相对严密，和明教已经完全没有可比性。
在《倚天屠龙记》的最后，张无忌获得了降龙十八掌，不过那个时候，他的武功已经天下无敌。身兼九阳神功、乾坤大挪移、太极心法，圣火令武功。如果他想学的话，还可以学九阴真经。
降龙十八掌固然威力强大，但对于张无忌来说意义已经不太大了。何况学了乾坤大挪移，天下武功在他的眼里已经没有了奥秘可言，学降龙十八掌也不会很难。
这时候，反元大业已成，他的教主之位已经传给了杨逍。而朱元璋已经确立了明教义军的领袖地位，无论是政治才能还是军事才能，都不是明教原来总坛的那些头脑可比。除了武侠世界的神奇武功之外，朱元璋强过他们太多了。
张无忌已经准备远赴海外了，至于降龙十八掌，最多是无聊时候的消遣罢了。练与不练，无关痛痒了。
