天子重英豪，文章教尔曹。万般皆下品，惟有读书高。
这是北宋著名学者汪洙的作品《神童诗》中的句子。从字面含义来看，这句话说得有些偏激和绝对。仅仅是读书不能解决肚皮饿的问题。但我们看问题不能简单的从一个方面的解析，这样恐怕仅仅只能看到问题的表面。
古代人读书就是为了当官
古代人所谓的读书，实际指的是走科考当官的路。在古代，能够当官走上仕途，通常是“有为青年”的志向。但是，要想当官，要么有家庭背景，要么就只能走科举考试这条路。要参加科举考试，并且考出好成绩，当然就必须得读书。至少对考试要求的书籍要读得滚瓜烂熟，成竹在胸才行。考好了，当了官，一人得道，鸡犬升天。还记得我们小时候学的《儒林外史》中的“范进中举”吗？你看范进仅仅就是参加乡试（乡试、会试、殿试，乡试是最初级）中了一个举人，你看文章里前前后后范进自己的变化，以及旁边人对他截然不同的态度，就可以得知古时候科举考试的魔力。因此，这样看起来，我们对“万般皆下品，惟有读书高”这一句就应该有一个新的认识。
读书人就是社会的主流；文人墨客就是上层阶级
由于“万般皆下品，惟有读书高”这句出自宋朝，因此我们必须还得把宋朝两百多年间读书人的情况为大家简单的说明一下。这个事情要从宋太祖赵匡胤说起。太祖临终前为他的后世子孙留有遗训：不得杀士大夫及上书言事者。从此以后，在宋朝，文官和读书人除非谋反，否则就没有死罪。不但如此，在宋朝，文官和文人所受的待遇之高、礼遇之高，可以说是其他的任何朝代比不了的。你可以想像，当他们一边数钱、一边又在嘴边不停说着仁义、道德、君子的时候，是一番怎样的场景？不仅仅如此，在宋朝，就连皇帝都亲自写诗来劝大家读书。我们所熟悉的名句：书中自有颜如玉，书中自有黄金屋，书中自有千钟粟，书中车马多如簇，五经勤向窗前读。就是宋真宗赵恒作品中的诗句。再看看宋朝的文化人都是哪些？什么苏东坡、欧阳修、司马光、王安石、辛弃疾等等。随便找一个出来都是当代社会屈指可数的文坛大牛。所以，宋朝就是读书人的天堂，就是文化人的王道乐土，就是文人们的天下。因此，读书是古代人发家致富的本钱；是他们一飞冲天的基础；是所有想变成白天鹅的丑小鸭的唯一稻草。
在汪洙的《神童诗》里还有两句可能大家也比较熟悉：朝为田舍郎，暮登天子堂。将相本无种，男儿当自强。
