光看发动机数量,不看发动机功率,那只能是纸上谈兵,毫无意义!企业号航母是美国制造的全世界第一艘核动力航空母舰,从1961年开始服役,到退役,一共服役了51年,是目前世界上服役时间最久的航母,没有之一!企业号曾经与长滩号核动力巡洋舰进行了全世界第一次无补给全球航行,也曾在古巴导弹危机中与苏联潜艇对峙,越南战争七次参与行动,可谓是美国航母当中实战经验最为丰富的航母!
▲企业号与长滩号著名的环球航行
但就是这样一艘战功卓著的战舰,却依然存在一个非常巨大的弱点,这就是单位核反应堆动力严重不足,受制于60年代的小型堆水平,为企业号量身定制的A2W核反应堆,单台动力3.5万马力,如果配置4台A2W反应堆,企业号航母总功率只能达到14万马力,最高速度甚至很难超过25节。出于速度的考虑,最终企业号选择搭载8台A2W反应堆,两个反应堆推动一个29吨重的螺旋桨,这样的总动力就能维持在28万马力,8万吨级的企业号速度也因此达到了33节左右!不过由于反应堆输出功率几乎全部用于轴动力推进,留下用于发电的额度只剩下2万千瓦,为了避免电力短缺,企业号航母还安装了四台总功率为3万千瓦的柴油发电机以备不时之需!
福特号航母是美国最新的第三代核动力航母,经过了半个世纪的发展,美国的小型舰用核动力水平已经非常成熟,因此为福特级搭配的是贝蒂斯核子动力实验室的A1B反应堆,该反应堆单台输出功率约25万马力,只使用了两台就让福特号总输出功率达到了50万马力,其中仅仅用于螺旋桨推进的轴功率就有约30万马力,其它的则用来支持20万千瓦的发电能力了。虽然总的来看,福特号的轴推进功率并不比企业号高出多少,但是发电量却几乎达到了前者的十倍!而这也是用来支持未来的电磁弹射乃至于全电推进的必然趋势!
福特号航母使用单位功率更高的A1B反应堆就轻松超出了企业级使用的8台A2W反应堆,这不得不说是技术进步所带来的巨大优势!而反应堆的总数太多,带来的坏处也是显而易见的,企业级因为内部舱室中段几乎都被反应堆和柴油机所占据,导致其机库面积狭小,搭载舰载机数量减少,人员活动空间也不多,不仅让战斗力缩水,也使得舰艇战斗人员生活条件变差!更重要的是,8台反应堆维护保养难度急剧提高,增加了企业级的使用费用,缩短了其实际海外部署时间,让核动力大打折扣!
而对比来看,福特级两台反应堆不仅数量减少,体积也大大缩水,动力十分充沛!由于内部脏乱差现象有效改善,加之福特级排水量的提升,福特级内部机舱扩大了几乎一倍,这使得福特级不仅能够搭载近80架舰载机,各种电子雷达、数据链、作战指挥电子设备也可以保持24小时开机,战斗力有了质的飞跃!并且人员住宿空间明显扩大、生活娱乐设施也更为完备,可以说这么说,反应堆的减少不仅让福特级更为强大,也更为舒适!