8月8日晚上8点，北京奥运会开幕式在国家体育场（鸟巢）举行。当晚，鸟巢整个中心区容纳了16万人，其中，嘉宾、运动员7万人，观众、工作人员和志愿者9万人。
一、别致新颖的倒计时
鸟巢中央，个青年击打着春秋战国时期的一种酒器——缶。缶上白色灯光依次闪亮，幻化出60秒倒计时，在雷鸣般的击缶声中，全场观众随着数字的变换一起大声呼喊：10、9、8、7、6、5、4、3、2、1……
1908年伦敦奥运会后，天津一家报刊面对动荡时局，向全体国人发出奥运三问：中国何时能派运动员参加奥运会？中国何时能获奥运会金牌？中国何时才能举办奥运会？为此，中国人花了100年终于给出了完美答案。
二、震颤人心的击缶而歌
导演组从若干方案中，选择了缶。对酒当歌，把酒请客。
这些青年，是经从军队中选拔而来的，身高均在1米7到1米8之间。他们边击打缶，边吟诵“有朋自远方来，不亦乐乎！”热烈地欢迎来自全世界的八方宾朋！
这些血气方刚大小伙子们挥斥方遒，在3分28秒里，将中国人的精气神宣泄得淋漓尽致。
三、美轮美奂的欢迎焰火
五彩的焰火从北京中轴线腾起，永定门、天安门、什刹海……“鸟巢”，走出了29个巨大脚印，象征着第29届奥运会。
中国为举办奥运会，已经整整准备了。1990年，中国第一次提出由北京申办2000年第27届奥运会。但1993年9月，在地中海之滨的蒙特卡洛，在第4轮和悉尼对决中，2票惜败。
2001年7月13日晚，莫斯科，北京在第2轮投票即以压倒性优势夺得第29届夏季奥运会举办权。
脚印踏进“鸟巢”，瞬间点燃主会场的玉树琼花。北京奥运焰火表演，安全、环保，无垃圾、无纸屑。
当晚，在北京有30多个燃放点，燃放烟花总数达20万多发，是以往28届奥运会燃放总数的4倍，创下世界吉尼斯纪录。
四、神奇梦幻的五环入场
舒缓的音乐中，22位婀娜多姿的“仙女”送来了奥运五环。
奥运五环徐徐从体育场上“爬”起来，飘起来，悬浮在鸟巢中央。
谁说中国人不懂浪漫？这简直是浪漫得一塌糊涂！
五、激动人心的国旗飘扬
稚气的《歌唱祖国》响起，56个身着民族服装的儿童簇拥着国旗走来。
六、变幻多端的画卷
笔、墨、纸、砚，中国传统文化的文房四宝。在一副147米长，27米宽的巨大LED屏幕上演绎中华5000年文明。
和着灵动的琴声
舞者以躯为笔，幻化出青铜器、四大发明……
七、延绵不绝的文明
早在2000多年前，孔子就提出有教无类的观点，并身体力行开设私塾传播教化。
近900名演员，手持字模，上下起舞，再现先辈在1000多年前，发明活字印刷术印刷的场景。
大唐盛世。
郑和下西洋，中国拥抱大海。
八、多姿多彩的生活
1000名身穿绿衣的表演者，涌向场地，开启了展现中国现代生活的画面。
钢琴家郎朗，和一个5岁小女孩一起演奏。
名太极演员排成圆阵。中间是稚气可爱的小学生，背着书包作画，圆融、祥和、平静，而又充满勃勃生机。
完美、优雅的过渡。
树起奥运开幕史上，最大、最沉、最新高科技的液晶星球，直径18米、重16吨，仅设计、制造和安装这颗多媒体“地球”就用了一年多时间。众多演员在“地球”上行走，似乎脱离了地心引力，充满梦幻色彩。
刘欢和英国女歌手莎拉·布莱曼深情地唱响主题歌《我和你》。
张世界各地、不同肤色儿童的笑脸展现在体育场上，形象生动地诠释着“同一个世界、同一个梦想”的主题。
九、心心念念的队伍
除希腊作为奥林匹克运动发源地，按惯例首先入场外。奥运会历史上，各代表团第一次按照汉字笔画顺序入场。代表团法语、英语、中三种语言的名字都用毛笔书写。入场全程伴着《金蛇狂舞》等中国民乐，十分欢庆。
中国作为东道主，最后一个、第204个出场，旗手是姚明。
十、保留最后的悬念
点燃圣火往往是开幕式最后一个、也是最大一个悬念。
仅看看前7棒的华丽阵容：中国奥运史上第一枚金牌的许海峰、中国第一位奥运会跳板跳水金牌获得者高敏、第一位夺得体操世锦赛个人全能金牌的中国选手李小双、中国举重史上唯一得过两枚奥运金牌的占旭刚、中国奥运史上第一枚羽毛球混双金牌获得者张军、中国首枚67公斤以上级跆拳道奥运冠军获得者陈中，曾为中国女排夺得“三连冠”立下汗马功劳的中国女排前队长孙晋芳。
最终，火炬传递到体操王子李宁手中。时年已经45岁的李宁，腾空飞翔，伴着在体育场上空一幅徐徐展开的中国画卷，矫健奔跑，动作轻盈，真可谓宝刀不老。
凌晨0时04分，李宁来到火炬塔旁，点燃引线，巨大的火炬顿时火焰喷薄，熊熊燃烧的圣火把体育场上空映照得一片辉煌。
80多个国家和地区的元首出席北京奥运会开幕式。
BBC、NBC（美国全国广播公司）、NHK（日本放送协会）、KBS（韩国广播公司）、德国电视一台等世界知名媒体均进行转播。
全球约20亿人看了直播，观看总人数超过40亿。而这次的里约奥运会开幕式观看人数仅为30亿。澳大利亚、韩国收视率超过40%，日本达37%，德法均超过20%，美国18.6%。
