曹公在红楼中对丫鬟的命名无非有三个特点。
第一,谐音双关。例如,娇杏的名字谐音是“侥幸”,她是红楼梦里一个比较幸运的丫鬟。
红楼梦的陈词本来是“好一似食尽鸟投林,落得白茫茫大地真干净。”
结局自然就是红楼倾倒,飞鸟各投林的状态,但是曹公还是给了娇杏一个比较好的结局:
娇杏当丫鬟时偶然被贾雨村回顾,贾雨村当上县太爷后,讨她回来当了二房。
之后娇杏还给贾雨村生了个儿子,正妻死后,她就被扶了正。
其它丫鬟的命运大多令人唏嘘了。
并且,娇杏=“侥幸”,也许也还寓意着贾雨村仕途之路的侥幸。
第二,通过主人与丫鬟以及丫鬟与丫鬟之间人名的陪衬或关联关系,从而构成了一副颇具画意的画面,是曹公一贯使用的手法。
比如:
元春善琴,她的丫鬟叫做“抱琴”。
迎春善弈,她的丫鬟叫做“司棋”。
探春工诗善书,她的丫鬟“侍书”、“翠墨”就有“因书生墨”的寓意。
(周汝昌先生有考证“侍书”是“待书”,但是仍然存在争议。)
惜春善画,她的丫鬟叫做“入画”。
第三,丫鬟的名字隐喻自己以及主子的性格命运。
比如:
“抱琴”隐喻元春“暴寝”。
元春的判词是”虎兕相逢大梦归“。
“司棋”隐喻迎春“死凄”。
迎春的判词是:“一载赴黄粱”,出嫁一年后在夫家被虐待凌辱至死。
“侍书”隐喻探春“世殊”。
探春的判词是:“才自精明志自高,生于末世运偏消。 清明涕泣江边望,千里东风一梦遥。”指探春远嫁。
(也有一说指“侍书”谐音“势输”。探春在凤姐病假期间,暂时管理大观园并且发动改革,但权力有限,改革也为时已晚,难以挽回贾府的颓势。)
“入画”隐喻惜春“入化”。
惜春的判词是“可怜绣户侯门女,独卧青灯古佛旁。”四大家族颓势已定后,她削发为尼了。
而黛玉的丫鬟紫鹃,让人想起杜鹃啼血,和黛玉咳血预示着她的悲剧;还有一个从林府跟来的丫鬟雪雁,也容易让人联想起雪雁南飞,是分离之痛,预示黛玉早年即和父母分别后父母双亡。