1856年，天京事变爆发，太平天国内部发生剧烈的内斗，统治者之间互相残杀；而此时，清军为什么不趁机集中兵力一举剿灭太平军呢？反而隔岸观火，除了几个满族将军在外围小打小闹，可以说都是按兵不动。
财政困难，咸丰帝得知天京事变后立即下旨各军加紧围剿
天京事变后，此事不久就传到咸丰帝耳中，清政府朝堂上大多认为这是剿灭太平军的最好时机，而各地前方封疆大吏和将帅也认为这是“天赐良机”，相信此时此刻太平天国陷入危机，正是逆转战局、一举成功的好机会。于是咸丰帝趁热打铁，下旨各地将军：命令他们立即加紧时间围剿太平军。让满将德兴阿接管江北大营指挥权；和春南下接管丹阳一路清军主力（原江南大营残部主力），怡良率军驻常州，防止太平军进入江浙财赋区；各地督抚各扫门前雪。
咸丰帝如此急切的下旨各路军马进攻，但却不发粮饷，主要是财政困难。这“既要马儿跑，又要马儿不吃草”的圣旨，同时又指责将帅们推诿、拖沓，将各地围点打援战法当做“拖延借口”；使得前线各地将军对咸丰帝的圣旨也多有埋怨，但是没有办法，只能装模作样的做做样子来搪塞敷衍皇帝。
他们一面上书，强调自己的确在遵照皇帝指示，正在设法进攻太平军，给皇帝吃定心丸；另一方面偷梁换柱将自己的想法弄成“钦定”的，玩点文字游戏，好使自己肩上压力轻点。再者没事就向皇上伸手要钱、要兵，来拖延进兵时间；最后使得皇帝也拿他们没办法。
清军前线由于前期大败没缓过神，同时派系林立
太平军从弱小变强，从广州打到南京定都，可以说是越大越强。在这过程中，清军数十万大军被太平军打的狼狈不堪，连连失利，损失惨重。短时间没有能力组织起力量来对抗势头正旺的太平军；太平军虽然内乱，但前线将士仍然在拼死厮杀，实力没有明显减少，而自己实力却没有明显增加。面对咸丰帝接二连三的圣旨，他们虽有想法进攻太平军，但谁也不敢去碰着霉头。
还有清军各个将领其实分属不同派系，各自有各自的主张，大家在战争中都互相“打太极”，谁也不想当这个出头鸟，让自己损兵折将。而八旗满军作战又不信，都处于观望状态，消极怠战。
第二次鸦片战争爆发
1856年10月，借口广东水师在广州黄埔捕捉中国船“亚罗”号上的海盗，派兵进攻广州；法国借口法籍天主教神甫马赖在广西西林被杀，亦出兵入侵中国。
鸦片战争的爆发，使得清政府不得不分一部分兵力去抵抗英法军队的入侵。
不过清军虽然没有在此时对太平军进攻，不过确实现了对太平军的包围。
