魏忠贤,明朝末年著名宦官。入宫后,除忠义大太监王安,取代王安之位登上大太监之位。又与皇帝奶妈客氏客映月组成客魏集团,将大明王朝控制在自己手中。他与客氏一个在内,一个在外,互相呼应,互为支持,最终将朝政大权玩弄于手中。客氏在内,祸乱宫廷,残害忠义嫔妃,在宫内各处安插耳目。魏忠贤在外,勾结小人,排除异己,结党营私,陷害忠良,把持朝政。
可以说魏忠贤一人,做到了古代太监的巅峰,这点从当时人称其为“九千九百岁”便可看出。皇帝称为万岁,魏忠贤被称为“九千九百岁”,比皇帝只少一百岁。想想,皇后皇太后也只能称之为“千岁”,魏忠贤来了个“九千九百岁”,他的权势可以说高于皇太后皇后。更为严重的是,我们看史书,古人还说过时人“只知有忠贤,而不知有皇上”。这就说明,当时国政大权早已经被魏忠贤牢牢控制,皇帝实际上并没有什么事儿了!
人们对崇祯亡国抱有同情,主要是因为他在最后时刻壮烈殉国,而且留下了感人的遗书:“我自从登基以来,已经有十七年,今逆贼却兵临城下。我每每扪心自问,自己并非亡国之君,可臣子却尽是亡国之臣。我死后无脸见列祖列宗。现脱去了龙袍,以头发覆面,任凭乱臣贼子分裂我的尸身,以谢天下百姓遭受的横征暴敛之罪。如果乱贼中有忠义之士,千万不要伤害一名百姓”
病从根起
崇祯帝舍身殉国,不忘百姓,其悲壮之怀历千古而弥新。但从明亡反思,崇祯帝难道真的没有责任?“十全老人”乾隆大帝很不赞同历史学家对崇祯帝的评价,以为崇祯帝以死报国固然悲壮,但并不值得效法。一个伟大的君主不是自杀,而是要凭借自己的智慧让帝国千秋万代传承下去。崇祯帝悲壮地死了,并不能置换其应负的责任。
罪在崇祯
乾隆帝认为:既然将一个帝国折腾没有了,帝国第一责任人必有其不可推卸的责任。崇祯帝在临死前将明帝国衰败、灭亡的责任全部推给臣子,仅此事实就足以说明崇祯帝的糊涂、颟顸、不负责任。
一塌糊涂
乾隆帝表示:崇祯接班确实面对了一个前所未有的烂摊子,他的父皇明光宗继位不足一个月便在红丸案中暴毙;他的哥哥继位后依然无法改变万历的政治格局,宦官专权,大明王朝改为魏忠贤“魏姓王朝”只是时间问题。
急于求成
乾隆帝对除掉魏忠贤有认同,也有批评:魏忠贤主持东厂,是利用国家机器强力维稳,稳定才能压倒一切,魏忠贤的权力已经大到可以决定谁当皇帝的程度。崇祯如果弄清历史走向,就应在即位后,先减免先前不该征收的苛捐杂税,给老百姓留下一条活路;不要急于进行驿站改革,不要急于清除魏忠贤,让那么多体制中的边缘人看不到希望。
气数已尽
乾隆帝总结,崇祯帝的运气确实太差了。刚上台,就遇到十几年大旱、大水、蝗虫交替发生,这都没有引起崇祯足够警惕。他按照自己的政治日程表行事。清洗魏忠贤的势力,并不意味着废除东厂干政,而是用自己的特务换下魏忠贤的特务。
虽然这可能是夸大的说法,毕竟魏忠贤手上的权利全靠皇帝的宠信,要是哪一天皇帝不高兴了,不待见他了,把他拖出去斩了,也就没魏忠贤什么事儿了!不过鉴于当时的明熹宗朱由校,只一味沉迷于木匠活中,没空看清魏忠贤的真面目,国家大权实际上的确掌握在魏忠贤手上。那么,对于这个著名的“九千岁”,他当时的权势到底有多大,相信许多人都没有一个具体的概念,这里就来说明一下。
中国古代,从某个时期开始,给活人建祠堂,并称之为生祠。一般除了真正有大善举的人,会有百姓们主动给他建生祠外。生祠最大的人群,应该就是某些地方的“父母官”,让老百姓给他立长生牌位了吧!而魏忠贤呢?便可以说是有这个历史以来,生祠盖得最多的了!
那个时候魏忠贤,掌握朝政大权,官吏升迁,也大多看他的眼色行事。为了能够升到高位,许多官员往往会贿赂魏忠贤,如此好受到魏忠贤的庇护,从此青云直上。京城的官员能够拜访到魏忠贤还好说,地方官员却不能简答。要是让别人替自己捎点东西“孝顺”这位“九千岁”,又不知道能不能到他的手中。因此不知道从哪个官员开始,各地方官员豪绅,纷纷为魏忠贤建生祠。
建的最多,最起劲的就是是魏忠贤的干儿子、干孙子、干曾孙子、重孙子、灰孙子。各地纷纷效仿,一时间在大明朝的领地内,魏忠贤的生祠可谓遍地开花。《南中纪闻》中,还记载了天启六年,在杭州张掖门内盖建的生祠,还得了皇上亲赐的匾额,这样一来更不得了,一时间为魏忠贤建生祠竟成为了一种时尚,“竟为奢丽”。
还有一些记载说,光建生祠还不够,一些地方的人们在举办宴会时,还会将魏忠贤的塑像请出来。然后让他像人一样的享受美酒乐舞,塑像的腹中置放锡制的肚肠,上酒时,倒入锡肠中。等差不多后,才把塑像抬到宴会之处,主人先恭恭敬敬的上柱香,然后又请塑像小遗(小便),宴会之人就在下处接酒。
《明史》说:“内外大权,一归忠贤。”这其实一点也没错,当时所有的奏书都不敢直呼魏忠贤名字,而称“厂臣”,皇帝的奖励诏书也都用最高赞颂之词。有记载吏部尚书魏广微,为了巴结魏忠贤,起先以同姓尊他为兄,后来竟自贬辈分儿称他为叔,当时百官中奸小之人纷纷拜倒魏氏门下充当干儿。《明代杂事诗》中叹道:“干儿义子拜盈门,妙语流传最断魂。强欲为儿无那老,捋须自叹不如孙。”由此可见魏忠贤当时的权势,简直是气焰滔天。说他是古今中外第一大太监也不为过,和他相比,什么李莲英,什么刘瑾,全都弱爆了!
这么一个权势滔天的大太监是怎么死的,相信许多人都很好奇。实际上也没有什么新意,魏忠贤的一切都是熹宗皇帝给的,明熹宗是魏忠贤最大的倚仗,明熹宗去世后,崇祯继位。崇祯这人实际上是想干点实事的人,他一上台,自然会想尽办法把魏忠贤除掉。经过一番运营,魏忠贤一干党羽皆落入网中,魏忠贤见大势已去,便自尽而亡。