饺子，作为中国传统面食，由来已久了。
早在三国时期的《广雅》一书就提到过这种食品。
据考证：它是由南北朝至唐朝时期的“偃月形馄饨”、和南宋时的“燥肉双下角子”发展而来的，距今有1400多年的历史。
在南北朝时，馄饨“形如偃月，天下通食”。据推测，那时的饺子煮熟以后，不是捞出来单独吃，而是和汤一起盛在碗里混着吃，所以当时的人们把饺子叫“馄饨”。这种吃法在中国的一些地区仍然流行，如河南、陕西等地的人吃饺子，要在汤里放些香菜、葱花、虾皮、韭菜等小料。
大约到了唐代，饺子已经变得和如今的饺子几乎一样，而且是捞出来放在盘子里单个吃。又称“偃月形馄饨”。百饺园的229种水饺，分为十大系列，有素馅类、水产类、野菜类、保健类、海鲜类等。
宋代称饺子为“角儿”，它是后世“饺子”一词的词源。宋孟元老《东京梦华录》追忆北宋汴京的繁盛，其卷二曾提到市场上有“水晶角儿”“煎角子”，此外，还有“驼峰角子”
而过年吃饺子这个习俗，早在明朝就开始有了。
据《酌中志》载，明代宫廷已是""正月初一五更起……饮柏椒酒，吃水点心(即饺子)。或暗包银钱一二于内，得之者以卜一岁之吉，是日亦互相拜祝,名曰贺新年也。”
到了清朝，过年吃饺子已经成为中国北方的一种惯例了，不仅民间这样，就连清朝皇帝过年也吃饺子。
嘉庆皇帝
但是呢，清朝皇帝过年的时候吃的是素馅饺子，为什么清朝皇帝要吃素馅饺子？说法很多，目前没有看到特别靠谱的，笔者猜测大概是强调节俭把。
清朝皇宫里的素饺子主料是干菜，有马齿苋(知寿菜)、金针菜、木耳，辅以蘑菇、笋丝、面筋及豆腐干、鸡蛋等。
吃的时候是皇帝一个人，只能一个人默默在乾清宫里吃，还不能和皇后妃子一块吃。
根据记载，嘉庆皇帝过年的时候是这么吃的——在乾清宫左侧的昭仁殿东小屋吃煮饺子。皇帝吃饺子也要蘸料，用小菜佐食，嘉庆一只碗里盛着6个素馅饺子，前面放着三个浅碗盛着南小菜、凉菜、酱醋。与百姓不同的是，饺子碗旁边还放着一个碗，放着乾隆通宝、嘉庆通宝两枚钱币。嘉庆吃完饺子，太监再用磁碟盛一个饺子，放一块红姜，送到佛堂上敬佛。
光绪皇帝
当然，全吃素馅饺子皇帝也不乐意，根据清宫档案，光绪皇帝很喜欢吃猪肉馅的饺子。
《清宫膳食档》记载：“（初一）万岁爷在养心殿进煮饽饽。第一次进猪肉长寿馅十三个，猪肉菠菜馅煮饽饽七个。第二次进猪肉猪肉长寿馅煮饽饽七个，猪肉菠菜馅煮饽饽十三个。”
看样子，光绪皇帝还是一个肉食动物呢。
