在适应社会发展，方便学习和书写的原动力催生下，汉字书体演变，走过了从象形图画向抽象符号演化，基本点画和衍生点画由繁向简演化，由简化点画向省代演化三个阶段。演变至魏晋已诸体皆备，宏观的书体演变已告结束。
在书体流变过程中，曾经出现过百余种书体，经过历史的淘汰、优化，最终形成了篆、隶、楷、行、草五大书体系统，凡十余种。按书体出现顺序和传统分类方法，篆分大篆、小篆；隶分秦隶、汉隶；楷分晋楷、魏碑和唐楷；行书分二王行书、颜体行书和魏碑行书； 草书分章草、今草（小草）和狂草（大草）。
我把历史上出现的诸多书体，分为古文字书体、官方通用书体、民间实用书体、纯艺术书体、个人独创书体五大类。
一 、古文字书体
古文字包括甲骨文（又叫龟甲文字）、 金文（亦称钟鼎文）、 大篆（或叫籀文），主要在商至秦初使用。古文字处于由图画向抽象符号演化阶段，还不属于严格意义上的书体，但已呈现书体的雏形。
1、甲骨文。距今已有3000-4000年的历史。1899年开始在殷墟（今河南安阳小屯村）陆续发掘出土，已知的单字总数4600左右，其中已识别1700多字。
2、金文，亦称“钟鼎文”，即铸、刻在钟、鼎等青铜器上的铭文。通行于商、周（包括春秋、战国）两代，约200多年。金文本身也在随着时代逐渐演变，殷代金文和甲骨文相近，周朝初期逐渐整齐雄伟，到战国末期则和小篆类似。
3、 大篆，也叫籀文。春秋战国时通行于秦国。石鼓文即这种字体的代表。石鼓文是刻在鼓形石上的籀文，是我国现存最早的刻石文字。
二、官方通用书体
每种书体的演变都经历一个漫长的量变到质变过程。每一种书体确立之前，都会出现若干类似的书体，只有具有普遍审美价值且被官方认可的书体，才真正成为一种新书体。如篆书，就出现过几十种大同小异的形态。
每一种书体的演变过程都有众多人的参与，在加工整理过程中，总有其代表人物。人称李斯为小篆鼻祖，钟繇为楷书鼻祖，程邈为隶书鼻祖、张芝为草书鼻祖，刘德升为行书鼻祖， 只是对其卓越贡献的膜拜。
在秦以前的古文字时期，书体单一存在。秦之后，出现了多种书体共存现象。如短短38年国祚的秦代，就有大篆，小篆，刻符，虫书，摹印，署书，殳书，隶书八种书体共存。大篆，小篆和隶书是秦不同阶段的官方书体，“刻符，虫书，摹印，署书，殳书”五种书体都是以小篆为基础，变化后用于不同用途。如虫书就是写在旗帜或符节上的字体。
秦代之后，随着中央集权制度的强化，历代为了维护统治的需要，都把一种字体作为通用字体，我称之为“官方字体”。如秦之小篆，汉之隶书，三国以后的楷书。官方书体体现的是规范、庄重，而不是艺术，所以历史上又把“篆、楷、隶”三种书体统称为“正书”。
1、小篆，也叫秦篆，秦代通行文字。字体是籀文简化，形体匀圆齐整。
2、隶书，由篆书简化演变而成，把篆书圆转的笔画变成方折，在结构上，改象形为抽象的笔画。始于秦代，盛于汉魏，历400年。
3、 楷书，也叫“真书”。楷书减省了汉隶的波折，使形体方正，笔画平直。楷书从汉末萌芽到唐代最后定型，经历了漫长的历史时期，一直通行到现在，是长期被官方使用的一种书体。
晋楷：王羲之《乐毅论》（局部）
魏碑：《晖福寺碑》（局部）
唐楷：欧阳询《九成宫醴泉铭》（局部）
唐楷：颜真卿《多宝塔碑》（局部）
唐楷：柳公权《玄秘塔碑》（局部）
三、民间书体
在日常生活中，人们在书写不需要那么庄重、规整的文书时，便用一种比较随意快速的写法，如隶书快写形成的“简牍体”和“章草”，楷书快写形成的行书，这些书体书写起来自然、流畅、简便，最受欢迎并被广泛使用。我称之为“民间书体”。
1、简牍书
2、行书
天下第一行书：王羲之的《兰亭序》（局部）
天下第二行书：颜真卿的《祭侄稿》
天下第三行书：苏轼的《寒食帖》
4、民间艺术字体——“梅花篆字”
梅花篆字是将篆字与梅花融为一体，达到“远看为花，近看为字，花中有字，字里藏花，花字相融，字体刚劲”的艺术效果。由于梅花篆字亦字亦画， 识辨困难，能写梅花篆字的人寥若晨星。但作为一种民间艺术字体，毕竟也存在了两千多年，也算一朵奇葩。
四、艺术书体——草书
为了快捷书写，隶书快写后形成章草，行书再快写形成今草，今草再快写形成狂草。草书随着快写的程度不断加大，辨识困难，艺术化的倾向越来越强，因而我称之为“艺术书体”。
书法史上，除了“书圣”王羲之，另外被尊为圣人的就是“草圣”张旭。历史上 没有“篆圣”、“隶圣”和“楷圣”，而有“草圣”，正是因为草书是艺术化程度最高、难度最大的一种书体。
1、章草
2、今草
3、 狂草
唐张旭《肚疼帖》
唐怀素《自序帖》（局部）
五、个人独创书体
1、蔡邕所创“飞白体”
相传，飞白书是东汉蔡邕受到工匠用帚子蘸白粉刷字的启发而创造。
2、宋徽宗赵佶所创“瘦金书”
该体运笔灵动快捷，笔迹瘦劲， “天骨遒美，逸趣霭然”。 流传下来的瘦金体作品有《楷书千字文》《秾芳诗》《夏日诗贴》《怪石诗贴》《牡丹》《风霜》《大观圣作碑》《神霄玉清万寿宫诏》《瘦金体草书千字文》等。
3、清代金农创“漆书”
金农把字的点画破圆为方，横粗直细，似用漆帚刷成，是为“漆书”。
4、郑板桥所创“六分半书”
清代郑燮以隶书笔法形体掺入行楷，创出这种介于楷隶之间，而隶多于楷的字体。由于隶书又称“八分”，因此郑燮戏称自创体为“六分半书”。字体多呈左低右高的扁方状，章法上形成疏密错落、揖让相谐的“乱石铺街”状。
书法艺术发展至晋唐，行、楷、草等书体的艺术成已达到难于逾越的高度。唐后书法家所创的几种书体，虽然不能成为主流书体，但毕竟是被逼无奈后的绝地反击。
一花独放不是春，百花齐放春满园。魏晋以来，在书体的百花园里，每一朵花都在中华文化乳汁的滋养下，竞相绽放。对每一种书体的传承、培育、改良、创新，从来也没有停止过。我们自豪着，享受着，前进着！徜徉在书体百花园里，欣赏的是千娇百媚，感受的是荡气回肠！
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