在给很多年轻人面试的时候，经常会有这样的感受：说起新技术、新名词头头是道，但是在聚焦一个基础概念的时候，很多说不出来为什么。我以为，追本溯源，打破砂锅问到底，是研究、学习、创新的关键之一。对于学生来说，不用取巧，也不用上辅导班，只需要真正地把课本上的原理、基础和里面的逻辑弄明白、弄清楚，就足以掌握其应用。这方面，我们需要学学马斯克。
“钢铁侠”马斯克（Elon Musk）是当代非常富有创造力的企业家，涉足电动汽车、新能源、航天等多个创新领域，已经成为具有全球影响力的标志性人物。
他在清华经管学院和钱颖一教授对谈时提到：物理学对他影响非常大，但不是任何一个物理学公式，而是所谓的“物理学第一性原理”，就是去追究最原始的假设和根本的道理。人类有一个比较懒惰的思维方法，就是用类比去思考。类比也可以创新，但是那个创新通常是边际性的，真正要有革命性的创新必须要追溯本源。
马斯克在清华
那么，马斯克说的这个“物理学第一性原理”（First Principle）到底是什么呢？这实际上是一个来自于量子力学的术语，直接的定义是，基于基本物理学定律，而不加入任何经验模型和拟合参数。
从方法论的角度来说，就是只采用最基本的事实，然后根据事实去推论。一层层剥开事物的表象，看到里面的本质，然后再从本质上，一层层往上走。
就拿特斯拉电池的例子来说。传统生产商都认为储能电池的成本，不可能降到很低。如果用物理学第一性原理来拆解这个问题，则可以将其溯源到下列问题：
首先，构成储能电池的基本构成是什么？
（答案是：碳、镍、铝、其他用于分离的聚合物和一个金属罐。）
对于这些基本组分，那些地方可以优化、改进？
怎么用“物理学第一性原理”去分析我们日常在工作、生活中遇到的问题呢，它给我们的提示是：
从问题的最本质出发，进行推理和思考。而不是类比参照物，在这个例子中就是其他公司的电池。譬如，乔布斯在设计iPhone时，并不是参考市场上其他的手机，而是从用户通信、交流的基本需求出发设计产品。
