一百二十多年前的甲午战争，对于国人来说是压在心底的一块大石头，也是非常屈辱的一段惨痛记忆。偌大的国家，竟然败给了日本，举国哗然。痛定思痛，清朝在甲午战争失败的原因很多，有精神层面的因素、有武器装备的因素、有作战方针的因素等等。还有一点不可忽视的是，满清皇室特别是慈禧太后对于这场战争的失利，有着一定的责任。
自1866年明治维新以来，积极向西方国家学习，汲取西方文化之精，弃不合时宜之思维，提出“开拓万里波海”，“耀皇威于海外”的口号，迅速走上资本主义发展道路。同时，日本将中国设为假想敌，积极整军备战，全国开展捐钱造军舰的活动。
在东京，原来的广岛藩邸正加紧施工，准备把这里改为培养新式海军人才的海军操练所，英格兰讲师出出进进，试图用纯粹的英国方式，来塑造日本的海军。
在欧洲的几大造船厂，都可以看到日本人的身影。这些矮个子的东方人，早就脱下了传统的和服和木屐，他们身穿燕尾服，头戴礼帽，到处深深地鞠躬，到处打听哪里有适合日本的舰船出售。
在皇宫里，明治天皇的眼睛里充满血丝，他处在极度的亢奋之中。1874年的对台湾用兵遇挫，使他进一步看清了海军的重要性，而随着海军的兴建，百事待举，各处都在闹嚷嚷叫唤没钱。海军经费一加再加，用于海军建设的专门国债发行了，烟草税、药物税都投到了海军这个无底洞之中，最高时已达岁入的八分之一，还是缺钱。
明治天皇谕令从皇室内库中提取30万元（相当皇室经费十分之）作为购建海军舰船之补助用费，什么锦衣玉带，什么钟鸣鼎食，天皇都不要，只要海军，只要军舰，谕令即出，全国景从，至是年9月，集资即达100余万元。
再反观同时期的大清朝，挪用海军购舰专款给慈禧修造颐和园安享晚年，前后共计花费三千万两白银，几乎又可以建立起一支北洋舰队。当甲午战事正酣，慈禧正逢六十大寿，铺张扬厉，花费白银一千多万两。大臣奏请拨款购买军舰，补充弹药，支应前方，慈禧放话：“今日令吾不欢者，吾亦将令彼终身不欢。”如此冥顽不灵者，古来罕见。
由此观之，甲午一战，又焉能不败？
