相传在古老古代，有一个穷苦的苗族后生叫做阿当的。住在深山里，一个人过着清贫的生活。阿当是一个十分骁勇的猎人。在阿当生活的那个时候，丹寨县古树参天，野兽成群。也经常出现野兽伤人的事。几年前，阿当和父亲阿久一起去打猎，两人满载而归的时候，突然从草丛里跳出一只老虎，猛一下就把阿当的父亲扑倒了。阿当抽出刀来与老虎搏斗，硬生生从虎口下把父亲救了下来。只可惜父亲受了重伤，不久就离世了。虽说野兽很多，但只要阿当出门打猎无不收获满满。他的名声也越来越响，方圆几百里的寨子都知道阿当就是那个着名的打虎人。在山的另一边，有一个独家村。生活着母女三人，因为害怕野兽，母女俩出门晚，回家早。也做不成多少活路，只能勉强糊口。就算这样小心的生活，也并不宁静。一天，小女儿阿窝正在舂米，突然飞来一只巨大的老鹰，以迅雷不及掩耳之势把小女儿掠走了。吓得母亲和大女儿阿朋，一连几天不敢出门。又过了几天，家里的米快吃完了，又得去舂米了。大女儿阿朋正在舂米时，那只老鹰又来了。阿朋因为妹妹被老鹰掠走后，在舂米时很警惕，看见老鹰来了后，急忙跑进家里躲了起来。只是院里的猪和看家的狗都被老鹰掠走了。从那天以后，两母女再也不敢出门舂米了，怕舂米的声音再引来老鹰。要想吃饭只得用手去剥谷子，那又能得得多少啊。日子是更加的苦了。这一家人的不幸，慢慢地传开了，也传到了阿当的耳中。阿当听了很气愤，他容不得野兽、飞禽残害人们。阿当决定要除掉这只害人的怪鸟。阿当准备了一下就赶到了独家村。阿当见到母女二人后，自我介绍了一番。母女俩很是高兴，急忙开门请阿当进家去坐。这位阿当，头戴野鸡尾，身穿兽皮衣，背上背着箭，腰着挂着刀。打眼一看，就像一头猛虎。老阿妈不禁问道：“你怎么穿成这样啊？”阿当说：“这样穿戴让野兽认不出来，我才好消灭它们！”母女二人请阿当坐，阿当坐下后又问：“那老鹰有多大？”“翅膀盖过半边天！”“它怎么飞来的？”“听到舂米声就飞来了。”阿朋说到这儿，抹了抹眼泪，低声地说：“我妹妹阿窝就是被它掠走了。”听到这话，三个人同时都沉默了，过了一会，阿朋才说：“阿当哥，你能射死它吗？”阿当看看她们母女，坚定地说：“能！”接着阿当站了起来对阿朋说：“阿朋，请你舂米吧。让我来消灭它！”阿朋走出去舂米，阿当则躲在院子外的一根大树下做好了准备。只一会，那只巨大的老鹰果然又来了。这次不同的是，阿当的利箭早就瞄准了它的要害。只听到一声箭响，老鹰就被射死了。残害这家人的老鹰被射死了，母女俩说不出的感激，一定要阿当留下来吃晚饭。阿当婉谢了母女俩的邀请，说：“谢谢了。我还要赶回去，明天好多打几头野兽呢。”母女俩只得送阿当走了很远很远才回家。
转眼间，三年的时间过去了。阿朋也长到了十九岁。没有了老鹰的伤害，母女俩也过上了平安日子。老阿妈倒是经常念叨救命恩人阿当，阿朋也思念这位骁勇的后生。十九岁的阿朋也到了婚龄了，上门提亲的人也络绎不绝。但阿朋一一拒绝了。还是自己的妈妈懂自己的女儿，老阿妈问阿朋：“你是爱上阿当了？”阿朋点了点头。阿妈说：“阿当是一个好后生呀，只是现在会在哪儿里？”于是母女俩商量好，决定一起出门去找阿当。一切准备停当，阿朋母女俩就走上了寻找阿当的路。不知走过了多少座山，趟过了多少条河，也没有打听到阿当的消息。这一天，母女俩正坐在一棵树下休息，听到山歌声：九十九座云雾山，九十九个岩洞角，阿当是个好猎人，这些地方都到过。歌声飘过，一个放牛娃牵着牛走过她们的面前。母女俩听到这首歌，急忙问：“小哥，你知道阿当在哪里？”牧童看看她们母女，笑了笑，又唱到：“九十九坡大树林，九十九条好河水，要知阿当在哪里，去问天上白云朵。”母女俩听了后，叹了口气，告别了牧童小哥，又向前方走去。她们又爬了几座坡，过了几条小河，遇到了一位头发全白的老者，正在放云朵般洁白的羊。阿朋走上前去，问道：“告，请问你晓得一个打猎的阿当哥吗？”老阿妈也说道：“我们娘崽离开家，走了九天九夜，也没有找到他，请你帮帮忙吧。”老者问道：“你们这么辛苦地找阿当是为了什么？”老阿妈和阿朋才把缘由讲了一遍。白头老者点点头，清了清嗓子唱道：“要找阿当难见人，竹笛一支动人心，你若吹得竹笛响，阿当自然来相认。”
听到这歌，母女俩一头雾水，急忙问道：“告，你说的是什么竹笛？你又怎么晓得吹响竹笛，阿当就会出现呢？”白头老者说：“说来话长，阿当也是我的救命恩人呢。”白头老者这才说出其中的故事。原来白头老者有次到北山放羊，遇到三只老虎。他和羊群吓得瑟瑟发抖，在危急时刻阿当突然出现，射死了三只老虎，救下了老者和羊群。羊群乐得咩咩叫，直到现在羊还是咩咩叫呢。而白头老者为了感谢阿当的救命之恩，就把他那条用白苦竹做成的牧羊鞭，做成了一支笛子送给了阿当。老者吹了一曲，把笛子递给阿当。阿当说：“这支笛子太好听了。告，你就留在身边吧。以后再有野兽要伤害你，你只要吹响竹笛，我就立马赶来。”老阿妈和阿朋知道了能够找到阿当的方法后，非常高兴。阿朋把笛子拿过来仔细的看很久，然后还给老者。母女俩对老者表示谢意后，高兴地回到了独家村。回到家的第二天，阿朋就从山上砍来一捆白苦竹，做起笛子来。阿朋一边做，一边想：“一支笛子声音太小了。应该多做几支，吹起来阿当哥就能很快听到，来得更快了。”阿朋连着做了七天七夜，最后做成了一支可以同时吹奏的竹笛，这就是芦笙的原型。阿朋做好笛子后，迫不及待地吹奏起来。这支多管竹笛声音清脆、嘹亮，非常好听，引得山间的鸟儿都飞来听阿朋吹奏。不一会，一个头戴野鸡尾，身穿兽皮衣，身背弓箭的人也来了。他就是阿朋日思夜想的阿当。阿朋和阿妈看见阿当来了，高兴得饭都忘记做了，拉着阿当的手就跳起舞来。阿当来到独家村的这一天，正好是十五月圆时。阿朋和阿当在明月下吹了一夜的多管竹笛，相互倾诉爱慕之情。阿当唱道：“不曾想你手艺这般巧，人越长越漂亮。假如你是锦鸡鸟，我愿做你身上的羽毛。”阿朋接道：“是姜央传你本事，你才这样勇敢，聪明。你是坚实繁茂的枫香树，风风雨雨地庇护着我们。”两人越唱情越浓，最后两人深情地合唱：“圆圆的月亮当头照，阿哥阿妹相爱了，阿哥真英武，阿妹真聪慧，英武与聪慧结合，春天和幸福也就来到了。”第二天，阿朋把昨夜的事情跟阿妈说了。阿妈很高兴，就选了一个好日子给阿当和阿朋结婚。阿当要结婚的消息传了出去，到了好日子那天，十里八乡的人都来了。阿当把头上的野鸡尾插到了多管竹笛上，吹奏起欢快的乐曲。阿朋跟在阿当的身后，甩着双手，踏着乐曲的节拍跳起动人的舞蹈。四方的客人也跟着跳起舞来，一起在独家村热闹了三天三夜。从此以后，苗家寨子遇上结婚、丰收、节庆，后生们都要吹起芦笙，姑娘们跟在后面跳舞。姑娘们一边跳舞，一边展示自己美丽的盛装。苗家人跳芦笙就是从那个时候传到了现在。
