1940年4月，杨顺清完成了参加护送朱德总司令的任务后，回到太行山，从事通讯工作。在抗日战场上，骑兵班长杨顺清率六名战士与300多日军相遇，激战中，杨顺清身负重伤。
1909年，杨顺清出生在清镇市王庄布依族苗族乡小坡村茅草坝村民组一个贫苦农民家里。1936年1月底，贺龙、肖克、任弼时率领的红二、六军团长征到达修文县城，杨顺清参加了红军。长征结束后，杨顺清先后在朱德、彭德怀的身边工作。1940年11月的一天，在山西辽县（今左权县）麻田，杨顺清接到通知后，立即跑到八路军副总司令员彭德怀的办公室。彭德怀说：“顺清啊，这里有一封信，要立即送到榆社县去，得到回信后，迅速赶回来。时间紧，任务重，快去快回，一定要注意安全。”
告别彭德怀，杨顺清带着骑兵班的六名战士，快马加鞭，向榆社县进发。到榆社县，杨顺清办完了送信手续，取到回信，未作休息，就策马返回。
在麻田县的一个小山沟附近，杨顺清和战友们遇到了日军部队，估计有三百多人，挡住了去路。为了完成艰巨的使命，将回信送回八路军总部，在日军的合围还没有完全形成的情况下，杨顺清决定硬冲过去。交代完任务后，杨顺清和六名战友骑着战马，迅速冲向日军尚未形成的包围圈。
顿时，枪声四起，子弹呼啸着射向骑兵班的战士们。杨顺清指挥战友们奋勇还击，拼命往前冲。可是，他们手中的武器只有短枪，在日军轻重机枪的火力扫射下，根本没有还手之力。两名战友先后倒下。杨顺清伏在马背上，继续带领战友们突围。激战中，大家英勇无畏，终于冲出了日军的包围圈。此时，杨顺清才发现自己受伤了，血流不止。担心日军继续追杀，杨顺清没有把自己受伤的事告诉战友。他伏在马背上前进一段路程后，感到眼前一片模糊，渐渐失去了知觉。
战马驮着杨顺清回到了八路军总部的时候，战友们发现杨顺清仍然伏在马背上，都感到很奇怪。一名战士看见杨顺清浑身是血，大声说：“班长受伤了。”在迷糊之中，听到战友的呼喊，杨顺清才睁开眼，看见了身旁的彭德怀。他有气无力地说：“彭老总，信送到了，回信在我身上。”又昏了过去。三天以后，杨顺清醒来时，才从战友们的口中知道抢救自己的过程。
杨顺清昏过去后，彭德怀作出指示：“快送医院，尽全力抢救。”在医院里，抢救工作紧张地进行着。因失血过多，杨顺清休克了。参加抢救的医生都认为杨顺清牺牲了，于是停止抢救，并宣告杨顺清已经死亡。战友们把杨顺清的“遗体”停放在木板上，大家都不愿意离开。一名战友说，他的家乡有个土办法，用炒热的马粪焐在人的胸口上，可以起死回生。战友们找来一些马粪，炒热后，焐在杨顺清的胸口上。大家都守在他的身边，等待着奇迹发生。
按惯例，医院还要对初步判断死亡的人再作一次例行检查。听说医生要来检查，战友们迅速清理杨顺清身上的马粪，给他擦洗身子。河北籍的颜医生是一名医术过硬的军医。他蹲下身子，用手试一下杨顺清的鼻息，感到没有气息。再往胸部一摸，颜医生感觉到杨顺清的心脏在轻微地跳动。他马上站起来，激动地说：“还有心跳，赶快抢救。”战友们迅速将杨顺清抬进抢救室。经过颜医生的抢救，杨顺清活了过来。三个月后，杨顺清出院了，却留下了残疾。
那次负伤，杨顺清被打掉了三颗牙齿，脸部塌陷，加上腿部受伤，走起路来一跛一跛的。伤好之后，杨顺清被从骑兵班调出，到后勤科负责饲养战马。
